Mathieu van der Poel de volta ao papel de lançador de luxo de Jasper Philipsen na Volta a França

Em 2023, Mathieu van der Poel testou-se a si próprio em novos terrenos, correndo como lançador de Jasper Philipsen na primavera com muito sucesso. Em seguida, correu a Volta à França nesse papel e ajudou o belga a alcançar um enorme sucesso e a dupla está a tentar replicar essa fórmula de sucesso mais uma vez este ano.

"Vamos tentar aproveitar essa oportunidade. As sensações são muito boas, claro que não tive de ir ao limite duas vezes. Sabíamos que esta era a primeira grande oportunidade com o Jasper", disse van der Poel ao Wielerflits esta manhã na partida em Pinerolo. "Normalmente sim. Depende de como cada um se sente, mas o plano é que eu seja o último homem para Jasper, tal como no ano passado."

O terceiro dia de corrida será a primeira oportunidade para os sprinters mostrarem as suas verdadeiras cores. Embora Wout van Aert e Mads Pedersen tenham podido sprintar para obter um resultado no primeiro dia, isso foi apenas um sinal da forma dos homens rápidos e da sua capacidade de lidar com um final plano como o de hoje em Turim;

Para além dos sprints intermédios, a Alpecin-Deceuninck não mostrou grande coisa este fim de semana. "Como equipa, ainda não mostrámos que pedalámos bem, mas estas também não foram as nossas etapas", reconhece o Campeão do Mundo. "É importante escolher os nossos dias e estes são os dias para o fazer. Seria bom, mas os outros também querem ganhar. Nunca é fácil e, nesse aspeto, o ano passado foi excecional. Se não ganharmos, haverá mais oportunidades".

A Alpecin vai ter uma concorrência muito dura, o campo de sprinter no Tour é luxuoso, mas outras equipas, como a Jayco AlUla e a Astana, também vêm com um grupo muito forte, capaz de igualar a equipa belga. Quanto ao próprio van der Poel, não se tem sentido no seu melhor e ainda espera atingir esse nível e poder lutar pela vitória este mês. "É claro que é um pouco difícil, pois esperava já estar um pouco melhor. O calor também me está a pregar partidas, mas haverão oportunidades suficientes".