Matteo Jorgenson revela que esteve perto de não assinar pela Visma: "Estava perto de ir para a INEOS"

Matteo Jorgenson foi uma das melhores contratações de 2024, pois deu um enorme salto no desempenho depois de se juntar à Team Visma | Lease a Bike. Ele falou sobre as ambições para a época de 2025 e que também não esteve longe de assinar com a INEOS Grenadiers no inverno passado.

No início da sua carreira, estreou-se como profissional na estrutura espanhola da Movistar. "Sabia que se fosse para a Movistar, que se aprendesse espanhol e conseguisse criar uma ligação com os treinadores, conseguiria. Eu não era um neo-profissional especial, mas eles deram-me oportunidades porque eu queria aprender. Dei o meu melhor e eles viram isso", disse Jorgenson no Clube de Ciclismo Geraint Thomas. "Houve muitas corridas em que não havia líderes e, por isso, tive as minhas próprias oportunidades. Olhando para trás, foi a melhor equipa para o início da minha carreira".

No final de 2023, o seu contrato terminava e o americano tinha mesmo falado em financiar os seus próprios campos de treino. Era certo que haveria uma saída, e muitos candidatos dispostos a isso. Na verdade, revela que, para além do Visma, estava também em contacto próximo com a INEOS Grenadiers:

"Falei com o Rod [Ellingworth]. Mas falei com muitas equipas. Disse ao meu agente que queria falar com o maior número de equipas possível. Estava perto de ir para a INEOS, mas estou satisfeito com a escolha que fiz". O jovem de 25 anos teve uma época fantástica, com um triunfo na Paris-Nice (a sua nova corrida "caseira"), um segundo lugar no Criterium du Dauphiné, uma vitória na Dwars door Vlaanderen e um oitavo lugar na Volta a França, apoiando Jonas Vingegaard - o que também confirma o seu talento como candidato a Grandes Voltas.

"Tenho mais confiança em mim próprio. Nem tudo está calculado para nós e temos de correr riscos. Na última etapa do Dauphiné, o Primoz cedeu. Mas eu não acreditava em mim, não acreditava que podia ganhar um minuto a ele. Foi por isso que não me esforcei ao máximo. Também tinha em mente o Derek Gee e outros. Normalmente, pensa-se: "Pronto, ele cedeu, agora vou a todo o gás". Não o fiz. No final, foram oito segundos. Na última etapa de Paris-Nice, acreditei de facto na vitória e consegui". Para além de todos os resultados que obteve, fez também grandes provas na Volta à Flandres, no GP Montréal e no Giro dell'Emilia, onde não terminou muito bem, mas foi, na altura, o ciclista mais próximo de Mathieu van der Poel e Tadej Pogacar, respetivamente, quando estes atacaram.

Em 2025, seria um líder de conjunto na maior parte das equipas. Na Visma, combinará a liderança com algumas funções de apoio, mas é também isso que procura: "Também me interrogo sobre isso. A equipa está a trabalhar nos objetivos da equipa. Estou interessado em fazer uma Grande Volta, mas não estou interessado num papel de liderança. Preferia fazer a Volta com o Jonas e aprender mais. Também gosto muito do Tour. Se eu fizesse o Giro, não poderia fazer as clássicas e o Tour da mesma forma. Preferia ter um ano semelhante ao que tive este ano".

A verdade é que, neste momento, com o nível que o pelotão está a ter, tentar ganhar uma Grande Volta é uma ambição muito grande e, provavelmente, irrealista por enquanto. "Depois do Tour deste ano, gostaria de voltar a fazer uma classificação numa Grande Volta. É possível, mas não sei se poderei ganhar. Mas construir uma época para isso parece-me bem. Atualmente, a diferença entre mim e os melhores ciclistas é tão grande que sinto que preciso de mais tempo. Não me apetece correr pelo sexto lugar. Gostaria de ganhar uma vez, mas se o Jonas, o Remco Evenepoel ou o Tadej Pogacar estiverem no início...

Jorgenson é um dos vários americanos que vivem na zona de Nice-Mónaco e diz que gosta muito da sua situação atual. "Temos um ótimo grupo agora. Muitos de nós mudaram-se para Nice, somos sete ou algo do género. Somos próximos, muitos de nós crescemos juntos no pelotão. É fixe, somos da geração do Lance. Se olharmos para a idade: éramos todos miúdos quando o Lance ganhou todos os seus Tours", concluiu.

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