Maxim van Gils vai tentar chegar à liderança na Volta à Suiça: "O que é estranho é que nunca me testei verdadeiramente nas altas montanhas"

Maxim van Gils, de 24 anos, tem tido uma evolução estável ao longo dos últimos anos para um nível elevado, mas em 2024 deu verdadeiramente um grande passo na sua carreira. O ciclista da Lotto Dstny tem obtido os melhores resultados da equipa e é um dos ciclistas mais bem sucedidos do ano, está agora a testar-se como trepador na montanhosa Volta à Suiça.

"Na terça-feira (hoje, na etapa 3), o objetivo continua a ser a vitória na etapa. Depois, vamos para as altas montanhas e eu gostaria de tentar a classificação geral", disse van Gils em conversa com o Het Nieuwsblad. "Pelo menos se as minhas sensações nas montanhas forem boas. Um lugar entre os dez primeiros, possivelmente entre os cinco primeiros, seria bom." O belga sabia no que se estava a meter ao vir para a Suíça e está ansioso para testar os seus limites.

Van Gils ganhou a Volta a Andaluzia (prova que acabou por ser reduzida a um contrarrelógio de menos de 5km devido aos protestos dos agricultores que comprometeram o policiamento disponível para a organização da prova na região espanhola), e recentemente Eschborn-Frankfurt e o GP des Kantons Aargau (marcado pelo regresso de Rui Costa à estrada após as lesões sofridas na Volta ao Algarve, e imediatamente com um Top 10). Além disso, terminou no pódio da Strade Bianche e da Flèche Wallone, tendo também sido quarto na Liège-Bastogne-Liège e sétimo na Milan-Sanremo. Ele provou ser um ciclista de clássicas muito consistente e forte, e terá nada menos que cinco etapas de montanha consecutivas (incluindo o contrarrelógio final) esta semana - com grande altitude envolvida.

"O que é estranho é que, depois disso, nunca me testei verdadeiramente nas altas montanhas. O nível é tão elevado em todo o lado entre os profissionais. Se nos queremos destacar, temos de nos especializar", continua. "É por isso que comecei agora a desenvolver-me mais como puncheur. Eu próprio sou curioso. Por vezes, aquelas montanhas muito longas são um problema. Tenho de ver o topo da montanha para dar o melhor de mim. Se não o vir, tenho dificuldades mentais".

Apesar de ter descansado durante o mês de maio fora de competição, regressou a todo o gás e pode ambicionar vitórias em etapas também esta semana. "Depois de Eschborn-Frankfurt, tinha planeado uma pausa. Primeiro, uma semana de férias no Lago de Garda. Teria preferido deixar a minha bicicleta em casa. Só porque a minha namorada, que gosta de andar de bicicleta, insistiu, continuei a andar de bicicleta duas ou três horas por dia."

"Depois fui fazer um treino em altitude na Serra Nevada. Não estava mesmo em boa forma. Tive de fazer alguns blocos - "não é difícil", segundo o meu treinador - e fiquei completamente exausto." Com a Volta a França para breve, o ciclista vai utilizar a corrida suíça como preparação para chegar ao nível perfeito antes do Grand Depart em Florença.

"Acho as subidas na Serra Nevada muito longas. Para mim, o ideal são 10, 15 quilómetros, mas elas chegam aos 25 quilómetros e mais. Acho que não consigo lidar muito bem com a altitude. Mas aparentemente isso não significa que não se possa ter uma boa resposta num campo de treinos em altitude."