Merijn Zeeman quer canalizar o sucesso da Visma para o AZ Alkmaar: "Quero ver se o que alcançámos também pode ser alcançado no futebol"

Merijn Zeeman supervisionou uma era de grande sucesso durante os seus últimos anos na Team Visma | Lease a Bike, incluindo o histórico domínio nas Grandes Voltas de 2023 e os numerosos sucessos de atletas como Jonas Vingegaard, Wout van Aert e outros. Agora, porém, uma nova aventura aguarda Zeeman na equipa da Eredivisie AZ Alkmaar.

"Principalmente porque trabalhei no ciclismo durante dezasseis anos, doze dos quais na estrutura da Visma. Quero ver se o que conseguimos lá também pode ser conseguido no futebol. Precisava de um novo desafio noutro desporto", explica o holandês em conversa com o L'Equipe, referindo ainda que o AZ Alkmaar é o clube perfeito para ele tentar crescer. "É um clube muito moderno, onde se utilizam muitos dados. O clube é conhecido por trazer pessoas de outros desportos. Os dois diretores anteriores a mim vieram do voleibol e do basebol".

Olhando para os dois desportos à primeira vista, não existem muitas semelhanças entre o futebol e o ciclismo, apesar de nomes notáveis como Remco Evenepoel terem alternado com sucesso no passado. Zeeman vê, no entanto, um caminho claro para trazer o seu sucesso no ciclismo para este desporto diferente.

"Trata-se de um grupo de pessoas que trabalham em conjunto para melhorar um clube, para criar uma visão, para se desenvolverem, para atingirem objetivos", explica. "Estamos rodeados de atletas e treinadores. Com eles, procuramos ver como podem trabalhar em conjunto, qual é a sua visão. O tipo de desporto não é assim tão importante. O que importa é o que se pensa sobre a organização".

"O aspeto do desempenho e, por exemplo, também a nutrição, é algo que ainda não está muito desenvolvido no futebol. Embora o desporto esteja a tornar-se cada vez mais intenso devido ao número crescente de jogos. É precisamente nesse campo que o ciclismo se desenvolveu rapidamente nos últimos cinco anos", conclui Zeeman. "É interessante para muitos clubes de baixo orçamento, mas que ainda assim querem competir com os melhores. Têm de ser mais inteligentes do que os seus adversários. Penso que muitas pessoas no futebol não gostam que pessoas de fora venham ter com elas. Esse estigma ainda tem de ser quebrado".