Merijn Zeeman considera que transformar uma equipa com um "ambiente de trabalho inseguro" numa estrutura de classe mundial é "o seu maior feito"

domingo, 15 setembro 2024 a 3:00

Apesar de um início difícil, a Team Visma | Lease a Bike tornou-se uma das duas equipas de ciclismo mais fortes do mundo. A sucessora direta da famosa Rabobank foi comandada por dois homens - Richard Plugge e Merijn Zeeman, que juntos construíram um império que se pode orgulhar de seis títulos de Grandes Voltas, entre outros grandes sucessos. Mas a história de sucesso termina aqui, pois Zeeman aceitou uma proposta para deixar o ciclismo e tornar-se diretor-geral do clube de futebol AZ Alkmaar a partir de 2025.

"A Volta a França pareceu-me a última prova. Para mim, estas são realmente as últimas semanas, agora que me apercebi de que são os últimos tempos. É duplo. Por um lado, estou ansioso por algo novo, mas, por outro, é dizer adeus a um desporto. E, mais ainda, dizer adeus a pessoas com quem partilhei alegrias e tristezas e vivi tanto", disse Zeeman ao In de Leiderstrui antes da Volta a Espanha.

Em 12 anos com a Team Visma | Lease a Bike, Merijn Zeeman conseguiu construir um império. No entanto, o seu início com a equipa então conhecida como Belkin esteve longe de ser idílico. "Os primeiros anos foram os mais difíceis", disse o diretor desportivo ao De Volkskrant sobre os inícios difíceis. "Na verdade, depois de a Rabobank ter deixado de ser patrocinadora. A cultura e a atmosfera na equipa eram, em todos os aspetos, o oposto do que se pretende."

"Frustravam-se uns aos outros, coscuvilhavam, cada um por si, davam informações aos meios de comunicação social. Eram coisas muito básicas: entregar os carros de acompanhamento sujos ou não encher o depósito. Se estamos a falar de um ambiente de trabalho inseguro, era aí que estava. Foi muito desagradável", continuou Zeeman. "O facto de termos conseguido dar a volta a isso é, para mim, a nossa maior conquista. Deixámos de ficar para trás, de menosprezar os outros, de rejeitar sempre todas as ideias."

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