Michael Matthews elogioso perante Tadej Pogacar na hora da vitória do GP Quebec: "Ele é o melhor ciclista que existe"

Três vitórias para Michael Matthews no GP Québec. O australiano está perfeitamente adaptado às colinas e ao sprint em subida da corrida canadiana e hoje voltou a vencer naquela que foi uma das edições mais duras dos últimos anos.

Enquanto a UAE Team Emirates forçava o ritmo ao longo do dia para esgotar as energias aos homens rápidos como Matthews, o ataque de Julian Alaphilippe dividiu o pelotão a poucos quilómetros do fim. Pogacar aproveitou o facto e lançou o seu próprio ataque. Com a Lotto Dstny ainda a ter homens na frente, o pelotão também foi forçado a fazer tudo para reduzir a diferença que se tinha criado. Matthews não foi capaz de acompanhar os ataques, mas esta provou ser a melhor tática, uma vez que os homens da frente chegaram ao sprint final completamente esgotados, enquanto alguns homens no pelotão ainda tinham poder de aceleração, incluindo o australiano.

"Foi um dia difícil. Já ninguém tinha força nas pernas. Nos últimos metros, o pelotão fez uma viragem para a esquerda, após o que vi uma oportunidade para abrir à direita", disse o atleta da Team Jayco AlUla sobre o sprint final. "Já não tenho a potência máxima em comparação com outros homens rápidos, mas tenho a resistência. Decidi fazer um sprint longo e ganhei". Venceu Biniam Girmay, que começou o sprint mal posicionado, e um misto de sprinters e trepadores que ainda tinham pernas para o final.

Matthews admitiu que estava num mau momento mental depois de ter sido desclassificado do pódio na Volta à Flandres e passou o verão a tentar vingar essa (falta de) resultados, mas sem sucesso. "Tive mesmo de recuperar depois de um verão mau. Tive de trabalhar muito para isso, porque as coisas não correram como deviam", admite. "Também quero dar à minha equipa e à minha família o devido valor". Depois de duas fortes vitórias na Volta a Espanha com Eddie Dunbar, a equipa australiana está talvez a atravessar o seu melhor período da época.

Matthews foi também questionado sobre o seu amigo e vizinho Tadej Pogacar, que foi a figura chave da corrida, mas que apenas conseguiu sprintar para o 7º lugar na meta. "Ele é o melhor ciclista que existe. Eu também sou um fã. É compreensível que as pessoas venham cá por causa dele, mas eu estou aqui para fazer o meu trabalho. Desde que ganhe a corrida".