Mikel Landa confirmado na Volta ao País Basco enquanto prepara a candidatura à geral na Volta a Itália

A Volta ao País Basco 2026 prepara-se para outra edição feroz e espetacular, e a Soudal - Quick-Step alinhará com um bloco sólido liderado por Mikel Landa, que aponta com ambição a uma das corridas mais especiais do calendário.

A prova basca, agora na 65.ª edição, propõe seis dias exigentes: 29 contagens de montanha, terreno incessante de sobe e desce, e um percurso que começa em Bilbau e termina em Bergara. Considerada um dos eventos mais duros do WorldTour, foi até mencionada por Ernest Hemingway no célebre romance The Sun Also Rises.

A corrida abre com um contrarrelógio individual de 13,9 km em Bilbau, que pode desde logo cavar diferenças relevantes entre os favoritos. O traçado inclui uma subida de 2,6 km logo de início e uma rampa final explosiva com pendentes até 19%.

A partir daí, a montanha assume o comando: etapas com mais de 3.000 metros de desnível, finais explosivos como Mendukilo, dias propícios a fugas e um duelo brutal em Eibar com até oito subidas antes da resolução final em Bergara.

Duas vezes vice-campeão da geral, Mikel Landa regressa à corrida de casa com o objetivo de voltar a disputar os lugares do pódio. O basco contará com uma equipa equilibrada que combina trepadores, roladores e especialistas de contrarrelógio.

Terá ao seu lado Ayco Bastiaens, Steff Cras, o campeão britânico de contrarrelógio Ethan Hayter, Martin Svrcek, Ilan Van Wilder e Mauri Vansevenant. Van Wilder será co-líder na corrida, a apontar às suas próprias ambições de geral num terreno que o favorece, enquanto o contrarrelógio inicial o colocará entre os favoritos.

À véspera da prova, o diretor desportivo Kevin Hulsmans destacou a qualidade do grupo selecionado e a motivação extra que correr em casa proporciona a Landa.

Explicou que escolheram “uma equipa forte e bem equilibrada para esta corrida”, e sublinhou que competir nas estradas de casa dará a Landa e ao resto da equipa “um impulso extra de motivação”.

Hulsmans analisou também os possíveis cenários da corrida e as opções táticas da equipa, com ênfase especial no contrarrelógio de abertura e na profundidade do bloco.

Sublinhou que, com o contrarrelógio inaugural, corredores como Ethan Hayter e Ilan Van Wilder têm “uma grande oportunidade de obter um resultado forte e posicionar-se bem na geral”. Acrescentou que, ao entrar nas etapas mais duras, a equipa confia que tem “profundidade e força para lutar tanto por vitórias de etapa como por uma boa geral”, mantendo-se competitiva toda a semana e aproveitando cada oportunidade.