“Por vezes há um tom duro na imprensa sobre Wout van Aert. Ele não merece isso” – Mads Pedersen elogia o rival como “um dos maiores ciclistas desta era”

As conversas em torno de Wout van Aert após a Dwars door Vlaanderen tem-se centrado noutro triunfo que escapou por pouco. Dentro do pelotão, o tom é bem diferente.

Mads Pedersen veio desafiar a forma como Van Aert está a ser retratado, reagindo às críticas que frequentemente seguem as suas derrotas. “Por vezes, há um tom duro nos media sobre o Wout van Aert. Ele não merece isso”, disse Pedersen em conversa com a TV 2 Sport.

Visto de fora, o desfecho é simples. Van Aert foi batido nos metros finais pelo segundo ano consecutivo. Mas, para quem corre ao seu lado, o contexto pesa mais do que o resultado.

Pedersen viu isso de perto. Em vez de questionar o desfecho, a sua reação foi imediata e pessoal. Não é uma troca comum nos instantes pós-corrida, sobretudo entre rivais diretos pelas mesmas vitórias. Mas, para Pedersen, o esforço por trás do resultado exigia essa resposta. “Vê-lo voltar a falhar uma vitória assim… No ano passado, quase se podia rir um pouco e pensar: ‘O que é que estás a fazer?’ Mas este ano quase dói vê-lo perder daquela forma.”

A perspetiva de Pedersen vai muito além de uma corrida. Tal como Van Aert, atua no mesmo território competitivo, aponta às mesmas clássicas de um dia e encontra-se muitas vezes nos mesmos finais.

Essa sobreposição traz um nível de entendimento que vai além dos resultados. “Não consigo dizer exatamente porque senti necessidade de lho dizer, mas naquele momento senti que tinha de lhe dizer que tenho um enorme respeito por ele enquanto pessoa e enquanto ciclista, e pela forma como gere tanto os altos como os baixos”, afirma Pedersen. “O Wout é também um dos corredores com quem falo no pelotão, e tenho um grande respeito por ele, dentro e fora da bicicleta, e pela forma como faz as coisas.”

É nesse contexto que Pedersen colocou Van Aert entre os melhores da sua geração. “Ele é também um dos maiores corredores desta era.”

Essa avaliação contrasta com o tom que muitas vezes acompanha os resultados de Van Aert, onde o foco tende a recair no que ele não venceu em vez de como correu.

Pedersen foi direto a colmatar essa lacuna. “Ele não merece isso, porque as pessoas esquecem quantas horas e quanto trabalho isto exige. Eu sei melhor do que a maioria o quanto ele trabalha, porque faço o mesmo que ele.”

Numa semana em que Van Aert voltou a ficar perto sem vencer, a distância entre perceção e realidade raramente foi tão clara. Fora do pelotão, o resultado convida ao escrutínio. Dentro dele, a prestação apenas reforçou o respeito que impõe.