Mikel Landa é o novo mentor de Valentin Paret-Peintre: "Posso aprender muito com ele"

Uma das grandes contratações da Soudal - Quick-Step na pré-temporada foi a aquisição de Valentin Paret-Peintre da Decathlon AG2R La Mondiale, numa tentativa de reforçar o bloco de trepadores da Wolfpack. Paret-Peintre já causou sensação, vencendo uma etapa da Volta ao Omã e terminando em 2º lugar na geral.

"É verdade que foi um bom início de época. Foi a minha primeira vez na Volta a Omã, e gostei muito da corrida", reflete o francês de 24 anos em declarações ao Cyclism'Actu. "Eu sabia que tinha boas sensações. Fizemos dois campos de treino com a Soudal - Quick-Step em janeiro, o que nos permitiu ter quase 20 dias de treino em Espanha. Sabia que as condições eram boas e que podia esperar um bom resultado. Depois disso, bater o Adam Yates na última etapa, não estava realmente à espera, mas senti-me bem e é isso."

Apesar de se esperar que o apoio a Remco Evenepoel nas Grandes Voltas seja um dos principais papéis de Paret-Peintre após a sua chegada, o acidente de treino do belga em dezembro fez com que Mikel Landa surgisse como o ciclista que vai mentorar o reforço da Soudal. "Não nos vimos muito porque ele não estava lá durante o estágio de dezembro ou janeiro. Fizemos um pouco de estágio administrativo em outubro. Encontramo-nos, falamos um pouco, mas desde então não temos falado muito", diz Paret-Peintre sobre a sua relação com Evenepoel, marcando um forte contraste com a que desenvolveu com Landa.

"Quando entrei para a equipa, pensei muito na presença de Mikel Landa. Quando fiz videochamadas com a equipa, também falamos muito sobre o facto de o Landa estar presente e de ter partilhado muita da sua experiência. Isso teve um papel importante na minha decisão", explica. Depois, no calendário, não tive muito "poder de decisão", mas estou muito feliz por estar com o Mikel. Estive num quarto com ele durante o estágio em dezembro. Damo-nos muito bem. Já existe uma pequena "relação", se é que se pode chamar assim, que se criou. Enviamos mensagens um ao outro, está tudo a correr bem. Penso que, com a sua experiência, posso aprender muito com ele".

E o francês está satisfeito com o seu papel predominantemente de apoio a Landa também nos próximos meses. "Para a Volta a Itália e para as próximas corridas, como o Tirreno ou a Volta à Catalunha, tudo vai girar à volta do Mikel", conclui o talentoso trepador de 24 anos. "Mas isso não significa que, se eu sentir que estou em boa forma, me vou sentar a três quilómetros de distância por ter terminado o meu trabalho com o Mikel. Posso muito bem continuar e conseguir uma boa classificação geral para mim, mesmo que essa não seja a prioridade. A prioridade é mesmo estar com o Mikel e fazer o trabalho para ele".