Mikel Landa reflete sobre a primeira época na Soudal-Quick Step: "Há alguns anos que não desfrutava tanto da bicicleta"

Aos 34 anos, Mikel Landa demonstrou uma notável resiliência e capacidade de adaptação na sua época de estreia com a Soudal-Quick Step. Assumindo o papel de super domestique de Remco Evenepoel, Landa provou todo o seu valor, especialmente durante a Volta a França, onde parecia estar no pico da sua forma, terminando num louvável 5º lugar da classificação geral. Apesar de um dia mau na Volta a Espanha o ter impedido de chegar mais perto do pódio, ainda assim teve um forte desempenho, terminando em 8º lugar.

Refletindo sobre a sua primeira época com a Soudal-Quick Step numa conversa com o El Correo, Landa contou o seu "pior momento" do ano, uma queda na Volta ao País Basco que o deixou com uma clavícula fraturada e várias costelas partidas. "Estava a ter um momento muito bom e, de repente, num segundo, estava outra vez todo partido", recordou. "Sabe como são os tempos de recuperação. Eu não estava a contar com isso. Passei um mês em casa a pensar em tudo. Depois voltamos a estar em forma, voltamos a treinar e esquecemo-nos de tudo. Foi um momento difícil". A recuperação de Landa foi notável, permitindo-lhe regressar à sua melhor forma a tempo da Volta a França em julho.

Redescobrir a sua paixão pelo ciclismo foi um dos aspetos mais marcantes desta época para Landa, que partilhou como uma nova abordagem de treino e um novo ambiente de equipa fizeram uma diferença significativa. "Voltei a divertir-me muito. Há alguns anos que não desfrutava tanto da bicicleta", admitiu Landa. "Facilitaram-me muito a adaptação à equipa, mudei de treinador. Já tinha estado em várias equipas, com o mesmo treinador, e estava um pouco cansado do método de treino que tínhamos."

"Encontrei um holandês muito simpático, com um sistema diferente, e voltei a divertir-me. Senti-me muito bem no grupo, deixaram-me fazer um bom calendário, por isso, em geral, gostei muito."

Embora tenha confessado: "Terminei a Vuelta um pouco cansado", Landa continua motivado para o futuro. Ele planeia esperar pela definição do calendário de 2025 de Remco Evenepoel antes de planear o seu próprio calendário de corridas, mas expressou o desejo de enfrentar novos desafios, potencialmente explorando a Volta a Itália e até mesmo a icónica Strade Bianche.

Landa também partilhou uma visão humorística da vida como ciclista e pai, descrevendo como o esforço físico fora da bicicleta pode, por vezes, ter mais impacto do que o próprio treino. "Saímos para ir a quatro lojas e voltamos para casa com dores musculares, porque somos bons a andar de bicicleta e pouco mais", brincou. Contando uma experiência recente na Vuelta com o seu filho de dois anos, disse: "Apanhei-o a brincar durante meia hora. No dia seguinte, acordei com dores nas costas", contou, imitando o desconforto. No dia seguinte, quando voltou a pegar no filho, teve um momento de lucidez: "Sei o que me aconteceu às costas." Refletindo sobre o condicionamento físico único dos ciclistas, "Os ciclistas são muito fracos, muito frágeis, mas para andar de bicicleta é preciso isso".

Com os olhos postos em novas oportunidades e num crescimento contínuo, a visão de Landa sobre o ciclismo foi evidentemente rejuvenescida, tornando-o num atleta a ter em conta no início de mais uma época com a Soudal-Quick Step.