Mirco Maestri deu nas vistas na etapa de hoje do Giro: "Alaphilippe ajudou-me e encorajou-me, embora na última parede não o tenha conseguido acompanhar".

Julian Alaphilippe conseguiu uma vitória estupenda no seu regresso ao lugar mais alto do pódio esta quinta-feira na Volta a Itália, mas a sua vitória não teria sido possível sem Mirco Maestri - o improvável outsider do dia que andou em fuga com Alaphilippe durante 115 quilómetros antes de ver o francês atacar na última subida do dia;

"Foi estupendo poder fazer esta fuga com um campeão como Alaphilippe, que admiro muito", declarou Maestri num comunicado de imprensa divulgado pela equipa. "Lembrar-me-ei sempre dele. Concordámos em não nos atacarmos um ao outro, em nos entendermos e seguirmos o nosso caminho. Adoraria ter ganho uma etapa que tínhamos marcado como equipa, embora fosse difícil porque havia muitos ciclistas que queriam ganhar."

As hipóteses de Maestri conquistar a vitória foram sempre escassas contra o antigo Campeão do Mundo, mas o ciclista da Team Polti Kometa teve a resistência necessária para trabalhar com Alaphilippe durante várias horas, enquanto os dois não deixavam que as quase três dezenas de ciclistas que também entraram na fuga do dia os alcançassem. Maestri desfrutou de um dia com um dos seus ídolos que ficará para sempre na sua carreira:

"Alaphilippe ajudou-me e encorajou-me a continuar, embora na última parede não o tenha conseguido acompanhar. Penso que era muito difícil vencê-lo, mas conseguimos o melhor resultado possível", afirma. No final do dia, ainda estava satisfeito com o que considerava ser o melhor resultado possível no dia: "Quando ele me veio agradecer na meta, dei-lhe os parabéns pela vitória".