Na véspera do inferno: Van der Poel recuperado e pronto para defender a vitória em Roubaix

Na véspera da Paris-Roubaix, os preparativos intensificam-se para aquela que é a última grande clássica da primavera. Mathieu van der Poel, bicampeão da prova e um dos nomes mais sonantes da grelha de partida, confirmou que a sua condição física melhorou após os problemas de saúde que afetaram o seu desempenho na Volta à Flandres.

“Piorou com a corrida no E3 Harelbeke. Três dias depois, fiquei muito doente na cama e decidi tomar antibióticos. Durante a Volta à Flandres ainda não estava no meu melhor, mas consegui defender-me bem e ainda subir ao pódio,” revelou o líder da Alpecin-Deceuninck esta sexta-feira.

Depois da Flandres, a recuperação foi lenta, mas positiva. “Não é surpreendente. Foi um esforço muito duro no domingo e eu ainda não tinha recuperado totalmente. Felizmente, agora é sexta-feira e sinto-me muito melhor, penso que estou suficientemente bem para defender o meu título. Senti-me muito em baixo durante dois dias, mas felizmente passou rapidamente.”

Van der Poel parte para Roubaix com o mesmo objetivo de sempre: vencer. E garante que, mesmo que não esteja nas melhores condições, fará tudo para manter a vitória na equipa. “Faço sempre isso e agora não vai ser diferente. Claro que não vai ser fácil, mas é essa a mentalidade que levo para o início. Se não estiver no meu melhor, farei tudo o que puder para manter a vitória dentro da equipa. O Jasper Philipsen já mostrou que é capaz de ganhar esta corrida.”

A Alpecin apresenta-se com um bloco altamente experiente: cinco dos seis colegas de equipa de van der Poel estiveram presentes em 2024, enquanto Jonas Rickaert fez parte do alinhamento em 2023. “A experiência conta muito numa corrida como esta.”

Sobre os seus principais rivais, o neerlandês foi conciso mas claro: “Tadej Pogacar é um grande candidato, mas na Flandres também vimos que Wout van Aert, Mads Pedersen e Jasper Stuyven estão num nível muito elevado. E depois, claro, há Filippo Ganna…”

No domingo, todos os olhos estarão postos no Campeão do Mundo. Mas numa corrida onde nada é garantido, nem mesmo para os melhores, a certeza é que o Inferno do Norte não perdoa.