“Não fez tudo o que podia” - Chris Horner critica a passividade de Mattias Skjelmose perante Remco Evenepoel na Amstel Gold Race

Na Volta à Flandres houve muitas críticas a Mathieu van der Poel por colaborar deliberadamente, e em partes iguais, com Tadej Pogacar, apesar de isso reduzir as suas hipóteses de vitória. Na Amstel Gold Race, embora com menor intensidade, o mesmo apontou-se a Mattias Skjelmose, neste caso com Remco Evenepoel.

A clássica neerlandesa viu Romain Grégoire lançar o primeiro ataque e ceder mais tarde; enquanto Kévin Vauquelin, Matteo Jorgenson e Mathieu Burgaudeau caíram. Isso significou que só Skjelmose conseguiu seguir com Remco Evenepoel na fase decisiva da corrida. Porém, atrás, tanto Grégoire como Skjelmose tinham colegas no grupo perseguidor, enquanto Evenepoel não, mas ambos colaboraram com o belga, que era o grande favorito.

“Havia um claro super-favorito nesta corrida. Simplesmente não se deve continuar a trabalhar com ele. Deixem-no puxar à frente”, argumentou o norte-americano Chris Horner no seu próprio canal do YouTube. Para Evenepoel, a tarefa ficou mais simples. “Ele não fez nada de errado e correu na perfeição. Era, admitidamente, o único grande nome à partida, mas fez um trabalho excelente”.

Mas o antigo vencedor da Volta a Espanha não ignorou que as equipas rivais de Evenepoel, na prática, não usaram quaisquer táticas contra ele, tal como aconteceu com Pogacar na Flandres, onde a sua superioridade a subir era evidente, e ainda assim Mathieu van der Poel repetiu a mesma estratégia de há 12 meses que o levou a ser largado na mesma subida.

“Havia dois colegas da Lidl-Trek e um da FDJ no grupo perseguidor. A Red Bull - BORA - Hansgrohe não tinha ninguém, porque tinham estado esgotados o dia todo”.

Horner defende com veemência que Skjelmose deveria ter recusado trabalhar ou, pelo menos, abrandar para tentar facilitar o regresso dos colegas à frente, o que poderia abrir novos cenários de corrida, nos quais a Lidl-Trek colocaria o campeão olímpico e vencedor final sob pressão.

“Se voltas ao grupo perseguidor, ainda podes tentar desgastar o Remco com os teus colegas. Albert Withen Philipsen e Ewen Costiou pareciam muito fortes. Podiam então ter atacado por turnos”. Não foi o caso, e Evenepoel venceu depois confortavelmente o sprint final contra o dinamarquês, que se mostrou satisfeito com o resultado e defendeu ter feito tudo o que podia.

“Ele não fez tudo o que podia, porque havia outras táticas para criar caos”, contrapõe Horner. “Agora, o Grégoire foi deixado para trás cedo, e eu estava à espera que o Skjelmose fizesse o mesmo. Percebo que o Skjelmose esteja satisfeito com um segundo lugar, porque se desiludir ao longo da época pode sempre dizer que foi segundo na Amstel, mas o seu diretor desportivo tem mesmo de dizer algo sobre isto”, concluiu o norte-americano.