Não foi dada prioridade a Lotte Kopecky nem a Demi Vollering - "Queríamos ficar com as duas", garante o diretor da SD Worx

A equipa SD Worx - Protime tem vindo a dominar o ciclismo feminino nos últimos anos, mas tal domínio poderá ser ligeiramente reduzido em 2025. Embora já não tenham de correr contra Annemiek van Vleuten, terão de lutar contra Demi Vollering, que já confirmou a sua saída da equipa no final da época;

"Queriamos manter a Demi na nossa equipa. Ela é a melhor ciclista do mundo e estamos muito satisfeitos com ela. Temos as números 1, 2, 3 e 4 do mundo na nossa equipa e isso é muito difícil, mas o objetivo era manter a Lotte e a Demi juntas", disse Erwin Janssen, diretor-geral da equipa, ao Cyclingnews. "Vimos no ano passado como elas são boas quando correm juntas. Fizemos uma proposta a ambas ao mesmo tempo e a nossa prioridade era manter as duas. Não era que quiséssemos a Lotte ou a Demi. Queríamos ficar com as duas".

A equipa parece continuar a ter os recursos financeiros para manter as suas corredoras de topo, mesmo que as exigências orçamentais aumentem. Esta semana, a equipa revelou que a oferta feita à Demi Vollering não foi aceite e que a pressão para manter as suas líderes acabou por não resultar. "Estivemos em negociações durante cerca de oito ou nove meses com a Demi e a sua agencia. Começamos a época e temos de olhar para o futuro e para as ciclistas que vão ficar connosco futuramente, por isso fizemos uma última oferta e, na nossa opinião, era uma oferta muito boa, mas agora já sabemos como está o mercado", continuou Janssen;

Vollering recebeu uma proposta de 1 milhão de euros por época da UAE Team ADQ, o que seria - a confirmar-se - o primeiro contrato milionário na história do ciclismo feminino. "Às vezes é uma loucura, mas a oferta que fizemos era muito boa e depois fizemos um ultimato porque precisávamos de continuar o nosso caminho. A agencia dela não aceitou e isso significou para nós que não queriam que ela continuasse na equipa."

A notícia suscitou bastante interesse, especialmente porque a própria equipa partilhou uma mensagem nas redes sociais a confirmar a saída, em vez de manter o assunto em segredo. Ainda há muito a fazer, mas a vencedora da Volta a França Feminina deverá deixar a equipa holandesa no final de 2024. No entanto, até lá, continuará a contar com a confiança e as oportunidades de liderança da equipa.

"É difícil, como disseram ontem nos meios de comunicação social, mas se olharmos para o ano passado e para os últimos anos com a Demi na equipa, estávamos felizes com ela e ela estava feliz connosco. Confiamos nela e todos queremos ganhar e ela quer continuar a ser a número um do mundo. Estou plenamente convencido de que o vamos conseguir novamente".