“Não gosto de ser atacado” - Sylvan Adams, patrão da IPT, responde às ameaças dos patrocinadores para tirar "Israel" do nome da equipa

Sylvan Adams está novamente no centro de uma polémica relacionada à sua equipa Israel - Premier Tech, com o co-proprietário a enfrentar novas questões sobre a futura identidade da equipa, depois de os principais patrocinadores expressarem publicamente o seu desconforto.

Durante a inauguração de uma estrutura de BMX em Bugesera, Ruanda, co-financiada por Adams durante a semana dos Campeonatos do Mundo de 2025, o empresário canadiano-israelita foi questionado pelo Het Nieuwsblad acerca dos pedidos dos parceiros Premier Tech e Factor para uma alteração na identidade da equipa. Ambas as empresas sugeriram que a continuação com o atual nome já não é viável face à reação política que se tem vindo a sentir.

“A equipa emitiu um comunicado oficial, que fala por si só. Não tenho nada a acrescentar”, disse Adams, recusando prolongar-se sobre o assunto. Questionado sobre os protestos crescentes contra a participação da equipa nas corridas, ele se mostrou irritado: “Não gosto de ser atacado.”

A pressão intensificou-se após a Volta a Espanha 2025, onde ativistas pró-Palestina realizaram diversas manifestações direcionadas à Israel - Premier Tech. Diversas etapas foram perturbadas, enquanto o último dia em Madrid foi totalmente cancelado depois dos organizadores considerarem a situação insustentável. Os constantes pontos de tensão colocaram a equipa no centro de uma das edições mais politicamente carregadas de uma Grande Volta nos últimos anos.

Desde então, autarquias e organizadores de corridas em toda Europa têm expressado preocupação. Gran Canaria alertou que se retiraria da organização da Vuelta de 2026 se a equipa estivesse presente, e o conselho da cidade de Barcelona - que organizará o Grande Partida do Tour 2026, também apelou à sua exclusão.

Considerando este cenário, a Premier Tech e o fornecedor de bicicletas Factor deixaram claro que a continuação do seu envolvimento depende de um rebranding. Em comunicado no início desta semana, a Premier Tech disse que o "nome atual da equipa já não é viável para a realização dos nossos objetivos". A Factor ecoou esse sentimento, informando à Cycling News que o patrocínio se tornaria "insustentável" sem a mudança.

Um porta-voz da Israel - Premier Tech confirmou à Radio Canada que estão em curso discussões sobre a "identidade e marca" da equipa, embora ainda não tenha sido tomada nenhuma decisão.

No lançamento de Bugesera, Adams evitou falar do problema do patrocínio, preferindo traçar paralelismos entre Ruanda e Israel. “Ambos passámos por genocídios, uma palavra que foi infelizmente inventada após o Shoah”, disse. Questionado sobre a descrição da ONU dos eventos em Gaza como genocídio, ele fez uma pausa antes de citar estatísticas populacionais: “Em 1948, quando o Estado de Israel foi fundado, haviam 60.000 árabes em Gaza. Hoje estão lá 1,8 milhões. A população judaica ainda não voltou ao seu nível de 1938. Os números falam por si próprios.“

Segundo o Het Nieuwsblad, os membros da sua equipa de comunicação estavam visivelmente desconfortáveis com essas declarações, com Adams a ser ouvido posteriormente a expressar frustração.

Para a Israel - Premier Tech, a combinação da desconfiança dos patrocinadores, da oposição política e da interrupção das corridas colocou a equipa em território inédito. Adams pode encarar a crítica como “ataques”, mas a menos que seja encontrada uma solução para a questão da marca, a presença da equipa no calendário do World Tour fica cada vez mais incerta.