“Não me reconhecia… mas, pouco a pouco, estou a começar a ver a pessoa que era antes” Ciclista da UAE recusa-se a baixar os braços após queda que quase lhe custou a vida

Para um corredor que já era uma peça de confiança na equipa mais dominante do pelotão moderno, agosto de 2025 ameaçou tirar-lhe muito mais do que uma época. Esteve perto de lhe tirar tudo.

Quando Filippo Baroncini embateu a alta velocidade contra um muro durante a Volta à Polónia, as consequências foram imediatas e graves. Partiu vértebras, clavícula e ossos da face. Foi colocado em coma induzido. A recuperação estender-se-ia por meses, não semanas. Para um corredor inserido na estrutura demolidora e recordista da UAE Team Emirates - XRG, a queda não interrompeu apenas o embalo. Colocou um ponto de interrogação sobre o seu futuro no topo da modalidade.

E, no entanto, meses depois, Baroncini fala sem amargura ou medo, mas com uma impressionante clareza.

“Não me reconhecia… mas, pouco a pouco, estou a começar a ver a pessoa que era antes”, disse em entrevista ao Tutto Bici Web.

A gravidade do que aconteceu nunca fica longe da superfície quando Baroncini recorda a queda. “O pior é pensar que podia ter deixado um vazio na minha família”, disse. “A ideia de fazer sofrer as pessoas que amas parte-te por dentro.”

Essa consciência remodelou profundamente a sua visão. “Depois do que me aconteceu a 06.08, percebi que, no fim, as pequenas coisas contam: o amor da família, da minha namorada e dos meus amigos”, explicou, descrevendo uma mudança de prioridades que só chega quando a margem entre recuperação e tragédia se torna desconfortavelmente estreita.

As consequências físicas foram cruéis. “Tinha perdido 14 quilos. Quando saí do hospital parecia que tinha saído de um campo de concentração”, disse Baroncini, recordando o momento em que teve alta do Hospital Niguarda, em Milão, após semanas de cirurgia e reabilitação.

Até enfrentar o próprio espelho foi um desafio. “Demorei algum tempo a aceitar olhar-me ao espelho”, admitiu. “Entre cicatrizes e deformidades, estava extremamente inchado, não me reconhecia.”

Regressar aos treinos na equipa de referência do pelotão nunca seria simples. Mas o simples facto de voltar a estar com os colegas contou mais do que qualquer indicador de forma. “Este foi obviamente um estágio um pouco diferente, houve mais sofrimento, mas só o facto de estar ali a pedalar com os meus companheiros foi uma verdadeira alegria”, disse Baroncini.

Esse sentimento de pertença foi acompanhado por progresso palpável. “Desde que voltei à bicicleta sinto melhorias dia após dia e agora atingi um nível decente”, explicou, cauteloso em não exagerar o caminho já feito.

Antes da queda, Baroncini já tinha um papel definido no sistema da UAE. Antigo campeão do mundo sub-23, vencedor da Volta à Bélgica, e elemento fiável em voltas por etapas e clássicas exigentes, tornara-se um engrenagem segura numa máquina que redefiniu a dominância ao nível WorldTour. O desafio agora não é reinventar, é restaurar.

Não há bravata no modo como Baroncini fala da recuperação. “Ainda vai demorar algum tempo”, disse. “O meu sistema aeróbico ainda não voltou ao que era e, consequentemente, a minha resistência também não.”

Se há uma lição reforçada por esta queda, é a paciência. “Com os anos aprendi a ser paciente, agora vou precisar de ainda mais”, afirmou.

Alguns obstáculos, pelo menos, já ficaram para trás. “As fases que me podiam preocupar mais, como mobilidade e força, já passaram”, explicou Baroncini. “As costas e a postura estão a melhorar.”

Essa perspetiva estende-se à forma como olha para o azar. “Esta recuperação é diferente das outras lesões, porque antes dizia ‘que azar, outra queda’”, disse. “Desta vez tenho consciência de que podia ter sido muito pior, por isso, mesmo no azar, também tive sorte.”

Desde que passou a profissional, as lesões têm seguido Baroncini com uma regularidade desconfortável. Questionado se alguma vez se pergunta por que continua a acontecer, a resposta é frontal. “Sim, o tempo todo”, disse.

Mas a conclusão a que chega é igualmente nítida. “O círculo, mais cedo ou mais tarde, tem de se fechar”, afirmou Baroncini, convicto de que este padrão não pode definir a sua carreira.

“Não quero ser lembrado como o tipo que estava sempre a cair ou a partir ossos”, continuou. “Quero que falem daquilo que consegui fazer no desporto.”

Esse desejo toca no essencial do porquê de regressar ao mais alto nível. “Sinto que tenho potencial para fazer algo bom, e já o mostrei quando estava saudável”, disse Baroncini. “Não consigo imaginar terminar a carreira com a ideia de que o ciclismo me tirou algo, em vez de me dar.”

O debate interno, admite, continua. “Pergunto a mim próprio se vale a pena, mas a resposta é sempre sim, vale a pena,” disse. “A motivação e a vontade de deixar marca são demasiado fortes para eu desistir.”

Dada a natureza da queda, o medo seria um companheiro compreensível na estrada. Baroncini garante que não o acompanhou de volta ao pelotão. “Na realidade, não,” respondeu quando questionado se receia voltar a competir.

Mesmo em treino, essa confiança regressou depressa. “Mesmo durante o estágio, nas descidas, mantive-me calmamente na roda dos meus colegas,” explicou. “Depois de acidentes destes, é preciso conseguir fazer reset, e acho que consegui.”

Essa capacidade de redefinir é central para a próxima fase da recuperação.

Baroncini resiste deliberadamente à tentação de se prender a uma data de regresso. “Não seria correto planear um retorno específico,” disse. “O primeiro objetivo é voltar a ser eu próprio.”

Só depois entrará a competição na conversa. “Quando recuperar a minha performance, então podemos começar a falar em regressar às corridas,” explicou. O progresso até aqui foi mais rápido do que o previsto. “Ninguém esperava que eu já estivesse a treinar com os colegas em dezembro,” assinalou.

Mantém-se um otimismo discreto. “No fundo, espero voltar ao pelotão em março,” afirmou Baroncini, antes de reiterar a incerteza que ainda define a sua situação.

Ao longo do processo, a UAE Team Emirates - XRG removeu por completo uma potencial fonte de pressão. Dias após a queda, a equipa confirmou a extensão do contrato até 2027. “Dão-me uma grande tranquilidade,” disse Baroncini. “Não me estão a pressionar, só pensam na minha recuperação total e dão-me o máximo apoio. Isso estava longe de ser garantido.”

O suporte foi pessoal e profissional. “A equipa foi extraordinária,” recordou, evocando visitas e apoio de colegas, staff e direção durante a estadia no hospital.

Questionado se há uma corrida em particular onde sonha regressar, a resposta de Baroncini reduz tudo ao essencial. “Não, não tenho preferências,” disse. “Seja a Volta à Flandres ou a pior corrida do calendário, a única coisa que procuro é o corredor que eu era antes da queda.”

“Nesse momento,” acrescentou, “sei com certeza que vou estar feliz.”

Para a UAE Team Emirates - XRG, esse corredor já era um elemento fiável e comprovado de uma máquina vencedora histórica. A luta de Baroncini agora não é apenas voltar a competir, é recuperar o seu lugar dentro dela — nos seus termos, no topo da modalidade.