“Não sei se tenho sempre de esperar pela 3a semana para ter boas pernas“: Derek Gee termina Volta a Itália em grande, depois de ceder tempo importante na abertura

Derek Gee terminará esta Volta a Itália com a mesma ideia que levou das suas duas últimas Grandes Voltas. O canadiano fechou a edição deste ano com exibições autoritárias para selar um lugar no top-5, mas sente que podia ter subido ao pódio não fossem as perdas de tempo iniciais na primeira semana.

O homem da Lidl - Trek atacou várias vezes o quarto classificado, Thymen Arensman, na 20ª etapa de sábado com final no Piancavallo. Durante a subida, chegou a parecer que estava a abrir espaço para o neerlandês, mas este e o colega de equipa Egan Bernal conseguiram voltar.

Gee pareceu talvez o segundo melhor trepador do dia, atrás do vencedor da etapa e maglia rosa Jonas Vingegaard, mas o quinto lugar na classificação geral não conta toda a história.

“Foi super duro. Desde o início, o ritmo foi loucamente rápido e, se tinha alguma esperança de subir a quarto, tinha de tentar atacar o Arensman”, disse Gee à CyclingNews.

“O Jonas Vingegaard já tinha feito a sua parte. Tentei mexer cedo e trabalhei bem com o Jai [Hindley]. Os rapazes da Ineos estiveram fortes e conseguiram voltar no final, e eu tive de sofrer ao sprint”.

No seu primeiro ano na Lidl-Trek e após uma preparação interrompida para a corrida, uma queda na segunda etapa descarrilou o início do seu Giro. Gee foi apanhado numa queda que também ditou o fim das aspirações à geral de corredores como Adam Yates.

“Sim, acho que há duas formas de olhar para isto; quarto no ano passado, quinto este ano. Não fico muito entusiasmado com isso, mas, ao mesmo tempo, estou grato por estar aqui. Tive uma preparação mesmo má".

“Falhei o estágio de treino e depois, para ser honesto, após a etapa 2, depois daquela queda, vendo como muitos saíram dali… só passar por isso e terminar a corrida, e ainda somar um resultado na geral, mesmo não sendo o que queria, deixa-me bastante satisfeito”.

Na 2ª etapa, após a queda, Gee ainda integrou alguns grupos perseguidores e perdeu 1:01 para o núcleo dos candidatos à geral. No Giro do ano passado, entregou 57 segundos aos principais rivais logo na primeira etapa.

Na Volta a França 2024, Gee também perdeu 1:01 para o grupo principal de favoritos na segunda etapa. Nas três Grandes Voltas, brilhou nas segundas e terceiras semanas para terminar 5º, 4º e 9º, respetivamente. O próprio Gee reconheceu que tem trabalho a fazer para limitar perdas nas etapas iniciais, frequentemente caóticas e marcadas por quedas.

“Não sei se tenho sempre de esperar pela terceira semana para ter boas pernas, mas talvez seja algo em que possamos trabalhar. Chegar a esse nível em qualquer momento da corrida. Fico super contente com isso”, referiu Gee.

“Comecei o ano numa equipa nova, tudo estava a correr bem e fiz um UAE Tour muito bom, e depois a preparação obviamente deixou de correr bem, por isso é ótimo conseguir um quinto lugar".

“Acho que também é motivador porque ir a quarto e depois a quinto é super frustrante, portanto é um objetivo para o futuro. Fiquei muito satisfeito com o meu nível no final da corrida”.