“Não tenho dúvidas de que voltarei ao nível de há 3 anos” Christophe Laporte está de volta e aponta à vitória em Roubaix

Christophe Laporte sempre figurou entre os outsiders para as grandes corridas, mas só quando chegou à Team Visma | Lease a Bike em 2022 deu o verdadeiro salto. Em 2023, assinou uma época de enorme sucesso, coroada com o título europeu. Desde então, porém, o francês tem sido atormentado por problemas de saúde que impediram o corredor de 33 anos de mostrar todo o potencial nas provas mais importantes da época.

“Tudo começou na Milan–Sanremo de 2024. Adoeci durante essa clássica e também sofri com dores no selim”, explicou Laporte, no estágio da Visma em Espanha. “A cirurgia era inevitável e, como resultado, a minha primavera ficou praticamente acabada.”

Mas Laporte parecia totalmente recuperado e, na segunda metade da época, conquistou uma medalha de bronze olímpica em Paris e venceu a Paris–Tours. Tudo parecia encaminhado… até chegar a meio da preparação no inverno.

“Adoeci no início da temporada e pensei que não era nada de grave. No fim, demorou quase um mês até sabermos que era citomegalovírus.” Esse vírus deixou Laporte esgotado. “Nas primeiras seis semanas, até caminhadas de 10 minutos eram um desafio. Todas as manhãs acordava a esperar que melhorasse. Mas aconteceu muito devagar. Foi o período mais duro da minha carreira.”

Laporte não só voltou a falhar as Clássicas pelo segundo ano consecutivo, como ficou fora de competição até agosto. “Nunca tinha passado um período tão longo sem treinar e sem correr.”

Felizmente, a longa espera foi premiada com novo pódio na Paris–Tours e, finalmente, uma geral na Volta à Holanda. “Por isso era muito importante terminar a temporada em nota positiva”, afirmou Laporte, que pôde assim encarar 2026 com motivação renovada.

E, pelo que pode revelar, a preparação parece ir na direção certa. “Não tenho dúvidas de que voltarei ao nível de há 3 anos”, assegura Laporte, confiante.

O vencedor de 2023 da Dwars door Vlaanderen e da Gent–Wevelgem quer ampliar o palmarés: “Mostrei então que posso ganhar clássicas e quero voltar a discutir vitórias já nesta primavera.”

Se tudo correr na perfeição, Laporte será uma peça-chave da ambiciosa equipa de Clássicas da Visma, com Wout Van Aert e a “estrela em ascensão” Matthew Brennan como figuras de proa. Mas, perante Tadej Pogacar e Mathieu van der Poel, cada trunfo conta: “Juntamente com eles, serei um dos protegidos para as clássicas. O nosso objetivo é chegar ao final com o maior número de peões possível, sempre. Assim, aumentamos a probabilidade de ganhar uma clássica como equipa.”

Nos Monumentos, Laporte parece ajustar-se a um papel mais secundário. “Vou tentar ajudar o Wout a vencer nessas corridas. Embora continue a sonhar com a Paris–Roubaix, porque é a que melhor me assenta.”