"Não tinha a certeza se ia conseguir chegar aqui" Geraint Thomas enfrenta atrasos nos voos e uma tempestade antes da sua ultima corrida

A Volta à Grã-Bretanha 2025 será marcada por um momento histórico: a última corrida profissional de Geraint Thomas. Aos 40 anos, o galês encerra uma carreira de duas décadas recheada de conquistas, incluindo a vitória na Volta a França de 2018 e pódios em todas as Grandes Voltas. Mas, fiel ao seu estilo descontraído, até a despedida de Thomas não foi isenta de peripécias: o ciclista quase falhou a sua corrida de despedida devido a problemas com voos e tempestades.

"Podia ser pior, não é assim tão mau", contou Thomas, entre risos, antes da primeira etapa. "Não tinha a certeza se ia conseguir chegar aqui ontem, mas felizmente tudo acabou por correr bem. Cheguei de madrugada, cansado, mas feliz por estar aqui e entusiasmado para viver esta semana."

Para celebrar a ocasião, a INEOS Grenadiers vai correr com um equipamento especial que recorda as 16 temporadas de Thomas na formação britânica, destacando as maiores vitórias da sua carreira. O percurso também lhe reserva uma despedida simbólica, com a chegada final em Cardiff, a sua cidade natal.

"É uma loucura, o esforço que a equipa fez com as bicicletas e a camisola. E a chegada em Cardiff vai ser realmente especial. É algo que vou guardar para sempre."

Embora já não lute por vitórias individuais, Thomas garantiu que vai dar o seu contributo à equipa. Os britânicos apresentam uma formação ambiciosa, com Thymen Arensman como líder para a classificação geral, provavelmente decidida na penúltima etapa, com a exigente subida de The Tumble (5,5 km a 7,3%). Para os sprints, o jovem Sam Watson será a principal carta da INEOS Grenadiers.

Com a mente já virada para o futuro, Thomas deverá integrar a estrutura de gestão da INEOS a partir de 2026. Ainda assim, admite que a sensação de despedida é estranha. "Foi um ano cheio de momentos simbólicos: o último treino, a última corrida antes desta... tudo se tornou especial. Agora chegou o momento e vou tentar desfrutar ao máximo. É a altura certa para terminar a minha carreira, mas vai ser uma sensação muito estranha."

Entre a nostalgia e a celebração, a Volta à Grã-Bretanha não será apenas mais uma corrida: será o último capítulo de um dos corredores mais carismáticos e respeitados da sua geração.