Debate sobre a 10ª etapa da Volta a Espanha 2025: Redenção de Juan Ayuso? Quais são as tácticas da UAE na Vuelta?

Foi um dia interessante, com uma luta para constituir a fuga a durar mais de uma hora, algo de que sou fã, e que incluiu o estranho ataque de Jonas Vingegaard, mas que trouxe alguma emoção ao dia. No entanto, mesmo com isto, o guião do dia foi seguido à risca: Uma fuga forte a lutar pela vitória, a Bahrain a controlar o pelotão para manter as hipóteses de manter a camisola vermelha, os favoritos da CG a chegarem juntos. A juntar a isso, Torstein Traeen perdeu a liderança como era esperado.

A UAE atacaram o pelotão, diria que inesperadamente, mas penso que foi sobretudo o Juan Ayuso a querer provar ao Almeida e à equipa que está disposto a trabalhar e, por isso, fizeram uma jogada para o Almeida, mas a subida não era suficientemente difícil para criar diferenças. Ou, digamos, o Jonas Vingegaard poderia talvez ter feito, mas não estava interessado. Assim, os ciclistas da CG chegaram juntos, exatamente o que seria de esperar de uma etapa com este perfil.

A típica etapa 'uniporto', no domingo não foi uma excepção. Normalmente, não é o tipo de etapa em que se espera ver grandes diferenças entre os ciclistas à vitória e o cenário esperado aconteceu. Também esperava que uma fuga ganhasse, a única questão era saber quem estaria lá. Escrevi três nomes antes da partida.

O primeiro foi Tiberi, pois esperava que Traeen deixasse cair a camisola vermelha (o que aconteceu) e talvez pensasse que Tiberi poderia ter alguma liberdade para tentar a vitória, o segundo foi Sergio Higuita, pois parece estar a passar muito despercebido e pensei que a XDS Astana poderia querer incluir um tipo para ganhar pontos UCI, e o terceiro foi Pablo Castrillo, que acabou por ficar em 2º. Não estava à espera que Vine voltasse a tentar, especialmente com toda a confusão em torno da Emirates neste momento. Assim que vi Vine na fuga, ficou claro que ele era o favorito à vitória e ele cumpriu.

Por outro lado, estou satisfeito por ver hoje uma atitude diferente de Juan Ayuso, e refiro-me à estrada. Parece que o ar se desanuviou e talvez ele queira, pelo menos, limpar a sua reputação para o resto da corrida, pois vai certamente precisar disso se quiser desempenhar um papel importante em qualquer projeto que se siga na sua carreira.

Ayuso foi um elemento chave na última montanha para estabelecer um ritmo elevado e preparar o terreno para o ataque de João Almeida, por isso hoje ninguém o pode culpar pela falta de apoio da equipa. Os seus esforços combinados com os de Mikkel Bjerg foram uma boa preparação para o ataque de João Almeida e o português tentou o seu melhor duas vezes, mas hoje simplesmente o percurso não foi suficientemente duro para fazer a diferença.

É melhor guardar os seus pontos fortes para outro dia. Poderíamos ter argumentado que Vine deveria ter esperado para ajudar a aumentar o ritmo de Almeida, mas provavelmente Almeida também sentiu que hoje não era o dia para fazer a diferença e que havia uma vitória na etapa pela qual lutar. No geral, penso que o ambiente vai acalmar um pouco no autocarro da Emirates esta noite.

Hoje a fuga salvou um dia que foi mais uma vez dececionante para os favoritos à classificação geral. A subida final para Larra Belagua foi pouco atacada, embora o papel de Juan Ayuso deva ser destacado. O espanhol, depois de toda a polémica gerada pela sua saída problemática da UAE no final da época, decidiu esquecer tudo o que se passava lá fora e concentrar-se em ajudar João Almeida. Nas primeiras rampas, Ayuso foi o responsável por acelerar o ritmo e descarregar Torstein Traeen, que perdeu a camisola vermelha. Por isso, hoje não há nada a apontar-lhe.

Por outro lado, gostaria de mencionar a Movistar Team, que continua a tentar ganhar etapas. Hoje estiveram muito perto, depois de uma excelente prestação de Pablo Castrillo e Javier Romo. O primeiro terminou em 2º lugar na etapa. Foi a mesma coisa de sempre. A Movistar, apesar de ser uma equipa do World Tour, é muito inferior a equipas como a UAE, e Jay Vine provou-o ao vencer a etapa sem fazer ataques devastadores na subida final.

A etapa "unipuerto" voltou a ser bem sucedida após a 9ª etapa em Valdezcaray. Um início muito animado, com várias tentativas de fuga, terminou com quase 30 ciclistas na frente, incluindo dois homens da Emirates: Jay Vine e Mikkel Bjerg.

O Bahrain estava confortável com a situação e controlava a diferença sob o tempo do melhor classificado na frente, Lecerf, a 4:50. Num ápice a fuga partiu-se e antes da subida final, Alec Segaert tentou fazer uma pequena proeza. Ganha na planície, perde na subida e é apanhado, Castrillo continua isolado, mas Vine fica sozinho na frente, enquanto a equipa assume o comando do pelotão.

Juan Ayuso trabalhou para João Almeida, nunca pensei escrever esta frase, foi um esforço de 1/2 minuto, mas desfez completamente o grupo, Bjerg desistiu da fuga e meteu ritmo por mais 1 km, com João Almeida a acelerar de seguida. Vingegaard e Pidcock responderam com facilidade, os homens da Red Bull ficaram com mais despesas. O português tentou de novo, mas não fez diferença.

Jay Vine arrancou e ganhou a etapa, a UAE deviam tê-lo feito parar para ajudar o seu líder? Não neste contexto. Não se pode fazer recuar um ciclista que vai ganhar uma etapa. O problema é que não o deviam ter deixado ir para a frente. Vine está em excelente forma e está-se a queimar. Com Pogacar nada disto aconteceria - a Emirates continua a falhar em termos tácticos.

Quanto aos favoritos, não houve grandes diferenças, Traeen perdeu o vermelhs, nada de surpreendente, Fortunato saiu do top 10, um cenário que já estava previsto, O'Connor, Gall e Bernal perderam alguns segundos, o que foi surpreendente, mas não é preocupante. Riccitello conseguiu entrar no top 10. E que subida fez o pequeno americano, estou curioso para ver o que vai fazer nas próximas etapas. Amanhã temos uma grande etapa pela frente, bota lume João!

A principal história do dia foi obviamente a bomba de Juan Ayuso, inesperada em alguns aspectos. No entanto, talvez todo o drama que ontem envolveu o anúncio oficial da sua saída e os comentários subsequentes que fez esta manhã, acusando a equipa de não terem sido sido justos com ele, uma vez que hoje o vimos ajudar Almeida pela primeira vez nesta Vuelta.

Antes do início da subida final, estava a posicionar o português. Foi a primeira vez que o vi mostrar algum espírito de equipa, o que é bom. Esperemos que isso se torne uma nova normalidade, Almeida merece-o.

Hoje foram outros domestiques da UAE que não fizeram o seu trabalho. Penso que devemos concentrar-nos em Marc Soler, porque até agora passou despercebido, ou pelo menos não foi tão criticado como Ayuso, apesar de também não ter demonstrado qualquer apoio a Almeida.

Quando a UAE estava a abrir caminho para Almeida, o que se esperava era ver era Soler a puxar também. Mas ele não estava lá, e não é a primeira vez que isso acontece. Em vez disso, ele esconde-se dentro do grupo e tenta apenas seguir o ritmo. Parece que está apenas a jogar o seu próprio jogo para conseguir um bom resultado na classificação geral, sem mostrar qualquer interesse em ajudar o seu líder.

Isto é prejudicial para as hipóteses de Almeida desafiar Vingegaard, mas o que me deixa perplexo é que a equipa dos Emirados Árabes Unidos simplesmente... parece não se importar!! Permitiram que Ayuso procurasse a sua própria vitória nas etapas anteriores, permitiram que Jay Vine fosse para a fuga quase todos os dias e desse prioridade à camisola da montanha em vez de ajudar Almeida, e também não se importam que Soler corra pelo seu próprio lugar na classificação geral. Hoje, Almeida gostaria de ter tido muito mais apoio na subida, mas Vine e Soler estavam na vida deles. Pelo menos Vine ganhou, enquanto Soler apenas perdeu mais tempo. Pobre Jão Almeida.