Nathan van Hooydonck: "Quando vi o Wout a chorar no asfalto, o meu coração partiu-se em pedaços"

Nathan van Hooydonck era um dos braços direitos e melhores amigos de Wout van Aert no pelotão. Obviamente, foi um desgosto para a Team Visma | Lease a Bike vê-lo retirar-se do ciclismo no final do ano passado devido a problemas cardíacos, mas o belga também sofreu um desgosto agora, quando Wout van Aert caiu na Dwars door Vlaanderen.

"Quando vi na televisão aquela queda terrível no carro. Para ser sincero, não fiquei nada contente com aquilo. Quando vi o Wout a chorar no asfalto, o meu coração partiu-se em pedaços", disse van Hooydonck em declarações ao In de Leiderstrui. "Saí do carro e disse aos meus convidados para me deixarem em paz por uns tempos. Queria ficar sozinho. E não teria sido o único. Se não estivemos no pelotão, é difícil de imaginar, mas todo o trabalho desde novembro até agora foi só para os próximos dois domingos. Todos esses sacrifícios, todos esses esforços: de repente, tudo isso foi em vão."

Um golpe para a equipa neerlandesa, que já tinha perdido Christophe Laporte e Jan Tratnik quando se trata de disputar o monumento empedrado que se realiza este domingo. Van Hooydonck concentra-se, no entanto, no seu antigo colega de equipa e preocupa-se com as consequências que isso pode ter para a sua carreira: "E o Wout estava pronto. Além disso, uma queda como este pode determinar a sua carreira. Se ele tivesse conseguido ganhar uma dessas duas clássicas, Ronde ou Roubaix, tudo poderia ter sido diferente".

"Todas as queixas sobre o facto de ainda não ter ganho um monumento de paralelos tinham sido descartadas. Agora tem de esperar pelo menos mais um ano. É isso que mais me preocupa: os danos físicos são muito grandes, mas os danos mentais são ainda maiores", acrescenta.

Isto acontece depois de, há dois anos, van Aert ter falhado a Flandres devido a uma infeção por Covid-19 e, no ano passado, ter furado quando atacava a Paris-Roubaix perto do final. "Esta é a grande diferença em relação a dois anos atrás, quando Wout contraiu Covid pouco antes da Volta à Flandres e também teve de desistir. Eu estava lá e ainda me vejo a agarrar-me ao cabelo: como é que vamos ganhar aquela corrida?"

"Então, a equipa está hoje numa posição diferente. No entanto, subsistem dúvidas. Será que Van Baarle recuperou totalmente da sua doença? Benoot sofreu todo o sofrimento físico depois da sua queda na E3 Harelbeke? Mas se a resposta for "sim" duas vezes, e se também tivermos um super Matteo Jorgenson, ainda temos três ciclistas que podem ganhar a Volta à Flandres."

Relativamente à corrida, van Hooydonck acredita que não há muito a fazer contra a Alpecin-Deceuninck e Mathieu van der Poel, que são as figuras a bater nesta corrida e estão a perder vários dos seus rivais. "Se a Alpecin-Deceuninck conseguir manter a corrida sob controlo, Van der Poel estará em boas mãos. O peão movido no grupo da frente também pode - como fiz no ano passado para o Wout - descer para ajudar Van der Poel durante algum tempo."

"Enquanto o próprio Van der Poel é tão forte no Oude Kwaremont que pode facilmente recuperar três quartos de minuto sozinho. E estou convencido disso: se Van der Poel partir entre os primeiros pela última vez no Oude Kwaremont, ninguém será capaz de o parar. Van der Poel é um assassino. Então, a Volta à Flandres é para ele", concluiu.