Neilson Powless sobre os objetivos para 2024, a gestão da fadiga e os sonhos: "Uma corrida como a Flandres seria um sonho para ganhar"

Neilson Powless é um ciclista muito versátil e que teve um grande desempenho em 2023. No entanto, reconhece que passou demasiado tempo em boa forma no início do ano e teve dificuldade em manter a sua forma nas Ardenas, onde vai estar concentrado na próxima época, juntamente com a Volta a França e os Jogos Olímpicos.

"Comecei um pouco mais cedo do que no ano passado, com cerca de cinco semanas de férias desta vez. Parece que a forma física regressou rapidamente, mas tenho de a gerir, porque quero estar fresco para mais tarde. Em 2023 senti-me um pouco cansado quando chegámos às Ardenas, por isso em 2024 quero ter mais cuidado e não me sobrecarregar", disse Powless numa entrevista à GCN. Começou a época em grande forma, vencendo o GP La Marseillaise e a Etoile de Bessèges, e manteve a sua forma durante toda a primavera, chegando ao quinto lugar na Volta à Flandres, depois de vários outros resultados de qualidade. Mas, depois, esteve completamente ausente das Ardenas e, como puncheur, espera ter um bom desempenho.

"Todos os anos aprendo e experimento novas técnicas de treino. Estou a afinar as coisas e talvez em 2023 tenha cometido alguns erros, mas no geral espero conseguir manter-me mais fresco durante mais tempo. Só preciso de me conter e de não exagerar. Nos treinos, fiz muitas vezes algo extra, mas só porque posso não quer dizer que deva fazê-lo". Na Volta a França, vestiu a camisola da montanha nos primeiros dias, mas esteve longe do seu melhor nível quando se tratou de perseguir vitórias. Saiu com boa forma da Clássica de San Sebastián e dos Campeonatos do Mundo, onde esteve forte. No entanto, na próxima época, o Tour é um objetivo claro.

"Gostaria de ganhar alguma coisa no Tour, quer seja uma etapa ou uma camisola. Também estou a pensar nos Jogos Olímpicos e gostaria de ir para lá com a hipótese de ganhar uma medalha, e isso pode estar na minha mente no Tour. No final do dia, terei de ir atrás dos objectivos que a equipa quer que eu persiga, mas com as capacidades que tenho, terei uma oportunidade de uma forma ou de outra", diz. Esta será provavelmente uma prioridade absoluta para o americano.

"Um dia, gostaria de ir para a camisola das bolinhas, mas não sei se será no próximo ano ou não. Talvez tenhamos de correr para o Richard Carapaz na classificação geral. Uma vitória de etapa também é um grande objetivo e já estive perto várias vezes, mas falhei", conta. No entanto, sendo um ciclista extremamente versátil, admite que também pode participar nas clássicas da primavera em todo o lado e não se prende a um conjunto único de objetivos.

"Não me quero enquadrar. Um dia, seria um sonho ganhar uma corrida como a Flandres e gostaria de ganhar San Remo e Liège. Gostaria de ganhar todas elas, porque na minha cabeça consigo ver-me a ganhá-las se as estrelas se alinharem", diz.