“Nem sequer gosto assim tanto disto”: Warbasse torna-se "especialista" na Volta a Itália com a 7a participação em 8 anos

A Tudor Pro Cycling chega à Volta a Itália 2026 com ambições elevadas. A equipa suíça quer entrar na luta pela geral com Michael Storer, top-10 no ano passado, ou com o estreante Mathys Rondel. E, se o plano A falhar, mudará o foco para a caça de etapas. Certeza, só uma: qualquer que seja o caminho nas próximas três semanas, os líderes terão em Larry Warbasse um pilar, rumo ao seu sétimo Giro nas últimas oito épocas.

“Não pedi isso”, riu-se Warbasse quando a Domestique lhe perguntou se se tornara um especialista na Volta a Itália. “Nem sequer gosto assim tanto, mas… Eles metem-te na corrida e tu vais onde te mandam. Quer dizer, é uma bela prova e adoro a Itália, mas é dura…”

A preparação de época, no geral, pouco mudou para Warbasse nos últimos anos. E por que mudaria, quando resulta para o capitão de estrada norte-americano. A receita é clara: arrancar em Maiorca, seguir para Omã, disputar o Tirreno-Adriatico, fazer um bom estágio de treino e fechar a preparação na Volta aos Alpes.

“Acho que continua a ser o melhor fazer um estágio longo em altitude e depois uma corrida sólida antes do Giro”, assegurou Warbasse. “A Romandia é demasiado perto do Giro, mas a Volta aos Alpes dá-te, como dizem, o ritmo de corrida. E tens subidas muito longas, até algumas que vais encontrar no Giro. É corrida dura, mas geralmente sem demasiado stress, por isso é uma das melhores preparações para o Giro”.

Apesar de ter várias cartas para jogar no próximo Giro, a Tudor ainda não desenhou um plano específico. As possibilidades de Mathys Rondel em Itália parecem amplas, e é por isso que a equipa adia a decisão final para perceber como o jovem trepador reage ao teste de choque da primeira semana.

“Vão tentar não lhe colocar demasiada pressão, por isso acredito que ele vá com um olho na geral, mas sem stress, porque será a sua primeira grande volta. Já mostrou que está em excelente forma e que é um grande corredor, por isso tudo é possível, mas é importante entrar e ver o que acontece, porque nunca sabes como vais reagir ao longo de três semanas”.

Quanto ao próprio Warbasse, o papel de capitão de estrada parece encaixar na perfeição no ciclista de 35 anos, que encontrou propósito numa função de mentoria:

“Tenho aqui um papel muito adequado para a fase da carreira em que estou”, disse Warbasse. “Acho que sou um dos mais experientes da equipa e posso ajudar os líderes, mas também os mais jovens. É bom, porque é aí que sinto que posso dar o meu melhor e tirar o melhor de mim. E, sim, ocasionalmente ainda tenho a oportunidade de ir em fugas, mas estou sobretudo para os líderes e para os jovens, para os ajudar o máximo possível”.