“Neste momento, a Visma não é suficientemente forte” - Ex-vencedor da Volta a França defende que Jonas Vingegaard deve juntar-se à INEOS

A INEOS Grenadiers passará em breve a chamar-se Netcompany INEOS Cycling Team, já que a equipa britânica avançará, nos próximos meses, para um novo conjunto de patrocinadores que assumirá a fatia financeira do gigante petroquímico. Neste cenário, o antigo vencedor da Volta a França Bjarne Riis acredita que Jonas Vingegaard deve deixar a Team Visma | Lease a Bike se quer voltar a conquistar a Grand Boucle.

O orçamento das principais equipas do pelotão continua a crescer, primeiro no topo com a UAE Team Emirates - XRG a ultrapassar o orçamento que permitiu à INEOS dominar a década de 2010; e agora também em profundidade, com a Red Bull - BORA - Hansgrohe, a Lidl-Trek e a Decathlon CMA CGM Team a terem folga financeira para manter alguns dos melhores do mundo sob contrato.

A INEOS Grenadiers também a tem, mas nos últimos anos viu a sua influência esmorecer. O seu poder financeiro ficou patente na contratação de Oscar Onley este inverno, cuja indemnização de rescisão à Team Picnic PostNL terá custado cerca de 5 milhões de euros.

A equipa britânica conta agora com a entrada da Netcompany, uma empresa dinamarquesa de logística que deverá investir 20 milhões de euros nas próximas cinco épocas, substituindo efetivamente a parcela da INEOS. Mas isso permite manter o nível competitivo e, talvez com o apoio da própria INEOS, que continuará a deter a licença da equipa, abrir a porta a grandes contratações.

O vencedor da Volta a França de 1996, Bjarne Riis, compatriota de Jonas Vingegaard, acredita que os dois seriam uma boa combinação. “Neste momento, seria uma equipa de sonho para o Jonas”, defendeu Riis em entrevista ao BT.

“A melhor equipa possível para ele entrar se quer desafiar Tadej Pogacar. Vejo claramente um encaixe. A Visma não vai gostar de ouvir isto, mas não há dúvidas. Esta nova equipa tem as pessoas, os recursos e a experiência necessários”.

Parte do argumento de Riis passa por um novo ambiente e uma liderança única. Na Red Bull - BORA - Hansgrohe a contratação de Remco Evenepoel não lhe garantiu estatuto absoluto, enquanto na Decathlon o foco está, para já, exclusivamente em Paul Seixas.

Poder-se-ia argumentar que a Lidl-Trek seria melhor encaixe, tendo já um bloco significativo de dinamarqueses como Mads Pedersen e Mattias Skjelmose. Mas Riis sustenta que acima de tudo é necessária a mudança, pois já não vê a Visma suficientemente forte para enfrentar a UAE Team Emirates.

“Se a equipa tivesse a mesma força financeira que a Ineos está agora a construir, poderia ter desafiado Pogacar. Mas nos últimos anos deixou sobretudo sair gregários-chave que foram cruciais para o Jonas”.

Neste inverno, as contratações da Visma ficaram aquém das dos rivais diretos, fruto da menor capacidade financeira. A retirada de Simon Yates no início de janeiro reduziu ainda mais a possibilidade de oferecer a Jonas Vingegaard um apoio ultraforte nas montanhas da Volta a França.

No ano passado, Sepp Kuss voltou a corresponder e assinou exibições poderosas na reta final da Volta a França e da Volta a Espanha, e terá essa missão na próxima Volta a Itália. Já Matteo Jorgenson também esteve presente em ambas como fiel escudeiro constante.

Fora da alta montanha, porém, a equipa mantém-se muito sólida no apoio ao líder, com Wout Van Aert e Victor Campenaerts a continuarem a desempenhar trabalho inestimável nas jornadas onduladas e planas.

Resta saber se a Visma tem sequer argumentos para ser a principal opositor da UAE. Na montanha, espera-se que a Red Bull - BORA - Hansgrohe alinhe no Tour com Remco Evenepoel e Florian Lipowitz, enquanto a Lidl-Trek deverá partir com Juan Ayuso, Mattias Skjelmose e Giulio Ciccone.

A UAE planeia apresentar Tadej Pogacar e Isaac del Toro à partida e a ausência de João Almeida na Volta a Itália também pode abrir-lhe caminho para correr a Volta a França.

Na Visma, Riis não vislumbra um futuro mais risonho do que o passado recente. “Se o Jonas tem a ambição de ganhar o Tour, esta equipa deve captar a sua atenção. É esse o nível exigido. Custa-me dizê-lo, mas neste momento a sua equipa, a Visma, não é suficientemente forte”.

Mas haverá interesse, ou sequer capacidade financeira, por parte da Netcompany INEOS Cycling Team para avançar por Vingegaard? A sê-lo, seria ainda assim uma tarefa difícil garantir o corredor que mais marcou a década da Visma, com duas vitórias na Volta a França e, no último verão, um triunfo na Vuelta.

Vingegaard é um corredor perfeitamente adaptado ao método de trabalho minucioso da equipa neerlandesa e as suas prestações nos últimos meses continuam a colocá-lo como o número dois nas Grandes Voltas e nas corridas por etapas montanhosas do pelotão, apenas atrás de alguém como Tadej Pogacar.