Resultados 3a etapa do Tour Auvergne-Rhône-Alpes: Visma vence o contrarrelógio, UAE afunda-se e Baudin segura a amarela

Depois de 2 dias para as fugas e em que todos falavam em "reservar energias para o contrarrelógio coletivo" chegou finalmente essa etapa no Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026 e fez diferenças importantes entre os principais favoritos da geral: a Team Visma | Lease a Bike de Matteo Jorgenson saiu vencedora, a Netcompany INEOS de Onley e Vauquelin com motivos para sorrir; a Lidl-Trek de Ayuso e Skjelmose minimizaram perdas, a Decathlon de Seixas saiu derrotada e a UAE de del Toro completamente afundada, com 1:01 perdidos.

A Team Picnic PostNL foi a primeira a arrancar e estabeleceu também o primeiro registo na meta - 35:37, com uma média de 47,8km/h, o que fazia prever que a melhor média do dia subisse para lá dos 50km/h. Já com equipas fortes como a Soudal - Quick-Step e a Team Jayco AlUla na estrada, a NSN Cycling Team melhorou o registo da equipa neerlandesa na meta, por 3 segundos, mas seria a formação australiana, liderada por Michael Matthews e Luke Plapp, a impor o primeiro tempo digno de registo - 33:46, já a uma velocidade média de 50,4km/h.

Logo a seguir, a UAE Team Emirates - XRG veio para a estrada, com Ivo Oliveira a começar na frente e João Almeida na última posição do "sete", arrancaram bem e colocaram-se na 1ª posição do ponto intermédio 1, superando o registo da Bahrain - Victorious por apenas 1 segundo.

Já sem Ivo Oliveira, que descolou na penúltima subida do dia, a UAE passava no ponto 2 na 2ª posição, 5 segundos atrás da Bahrain. Concomitantemente, Lidl-Trek e Movistar tiravam também 5 segundos ao tempo da única equipa com portugueses na competição no ponto intermédio 1.

Quem tinha más notícias logo nos primeiros quilómetros era a Decathlon CGA CGM, que perdia o especialista Stefan Bissegger antes do 1º intermédio, por sua vez a Lidl-Trek só perdia o seu primeiro elemento após 16 minutos de esforço e estabelecia novamente o melhor tempo no intermédio 2, ainda com 6 unidades, retirando 11 segundos ao tempo da Bahrain.

O próximo grande momento seria a chegada da UAE, mas antes disso chegava à meta a Soudal de Valentin Paret-Peintre, que deixava 42 segundos. João Almeida esteve num nível superior aos primeiros dias, deixando Isaac del Toro com Vermaerke e Sivakov a 2200m da meta. O duo lançou o mexicano à entrada da rampa final e Torito "sprintou" para parar o relógio aos 33:53, 7 segundos pior que a Jayco.

A equipa liderada por Matthew Hayman no carro via passar balas ao lado, mas faltavam chegar os mísseis: Netcompany INEOS e Team Visma | Lease a Bike, as duas favoritas à partida. Quem continuava a acumular perdas era a Decathlon, que passava no ponto 2, após a fase mais dura, a ceder 12 segundos para a equipa de Ayuso e Skjelmose, perdendo pouco depois mais um elemento, Nicolas Prodhomme.

Antes que a Lidl-Trek pudesse ameaçar a Jayco, chegou uma equipa vestida de branco ou azul para os desalojar da cadeira quente, a Movistar Team, encabeçada por Cian Uijtdebroeks retirava 2 segundos e colocava-se na liderança da corrida.

Chegavam também novidades do ponto intermédio 1, com Red Bull, Movistar e Lidl-Trek empatadas no 2º lugar, mas uma equipa acima de todas, a Netcompany INEOS, que retirava 13 segundos a estas equipas e colocava uma almofada muito confortável rumo à vitória. Logo a seguir, vinha a Visma e colocava-se a 2 segundos dos britânicos, mas tinham más notícias a dobrar alguns minutos depois - Wout Van Aert descolou e Ben Tulett teve um problema mecânico.

Como perspetivávamos, a liderança da Movistar seria sol de pouca dura, vinha aí a Lidl-Trek, com Juan Ayuso e Matthias Skjelmose juntos na meta a tirarem 19 segundos e a fazerem o melhor tempo - 33:24, já elevando a média para os 51km/h, porém, ao chegarem ao final, viam a INEOS "comer-lhe" 20 segundos no ponto intermédio 2.

No entanto, isso seriam preocupações para mais adiante, já que a Decathlon, que chegou apenas com Paul Seixas à meta, depois de quase cair à entrada da rampa final, perdia 13 segundos para a equipa germânica. A 8km do final do seu esforço, a INEOS deparava-se com mais um problema mecânico, desta vez de um dos líderes Oscar Onley, com a corrente a saltar do mono prato, tal como acontecera com Samuel Watson logo nos primeiros quilómetros. A equipa optou por esperar pelo britânico, perante alguma insatisfação de Kévin Vauquelin.

A situação custou alguns segundos à equipa, que chegou à entrada rampa final com 4 homens: Vauquelin, Onley, Rodríguez e Tarling. Os dois últimos cederam nas primeiras rampas, com Vauquelin e Onley a sprintarem entre si para ver quem chegava primeiro, o que poderia valer uma amarela, paravam o relógio aos 33:01.

A vitória de etapa parecia mais ou menos encaminhada, mas faltava chegar a Visma, com Jorgenson, Nordhagen e Armirail para o final. O norte-americano foi lançado pelo dinamarquês e arrancou subida acima para fazer o melhor tempo e fazer com que a sua equipa fosse a única a baixar do minuto 33, com 32:52, retirando 9 segundos à INEOS, 32 à Lidl-Trek, 45 à Decathlon e 1:01 à UAE. Faltava chegar a EF Education-EasyPost e a questão subsistia, será que Alex Baudin iria conseguir segurar a amarela?

E a resposta seria sim! O francês foi lançado por Ben Healy e Michael Leonard na subida final e fechou o tempo da EF aos 33:21, 3º melhor tempo na meta.