Noemi Rüegg conta como a pré época foi fundamental para a vitória em Willunga Hill: "Entrámos nesta etapa com ambição e eu sabia que tinha um inverno forte na Suíça"

A EF Education - Oatly está a começar a época em grande e é muito provável que conquiste a vitória no Tour Down Under feminino, depois de a suíça Noemi Rüegg ter feito uma excelente prestação em Willunga Hill. A nova camisola ocre expressou a sua felicidade após a vitória na mítica subida.

"Para ser sincera, não consigo encontrar palavras para descrever o que sinto. Foi realmente um esforço de equipa; as minhas colegas de equipa colocaram-me numa posição perfeita durante todo o dia, mantiveram-me segura e fizeram um excelente trabalho na primeira subida", disse ela numa entrevista após a corrida.

Na primeira subida, já havia alguns danos significativos para o pelotão, incluindo Daniek Hengeveld, que surpreendeu o pelotão no primeiro dia para assumir a liderança da corrida. Foi então uma luta direta entre todos os que terminaram no pelotão no primeiro dia e, apesar de a subida ter apenas 3,4 quilómetros de distância, as diferenças foram grandes.

A jovem de 23 anos provou ser a mais forte, forçando o ritmo e acabando por conseguir descarregar toda a concorrência, com Silke Smulders a ser a única a conseguir segui-la de mais perto, mas ainda assim incapaz de a acompanhar. Rüegg venceu com 10 segundos de diferença sobre a sua rival e 26 sobre o primeiro grupo perseguidor, assegurando uma confortável liderança da corrida.

"Entrámos nesta etapa com ambição e eu sabia que tinha um inverno forte na Suíça. Sentia-me bem, mas nunca pensei que fosse acabar assim. Estou sem palavras e incrivelmente grato a todos os que me têm apoiado ao longo dos anos". A etapa montanhosa de amanhã em Stirling pode revelar-se complicada, mas ela conseguiu uma vantagem sólida que pode ser suficiente para selar a vitória na classificação geral.