“Normalmente estaria orgulhoso da minha prestação, mas hoje acho que eles merecem os holofotes”: Juan Ayuso elogia a Lidl-Trek depois de vencer a Volta ao Algarve

A Volta ao Algarve 2026 concluiu-se este domingo com uma decisiva quinta etapa, na qual Juan Ayuso teve de defender a camisola amarela. O percurso incluiu dupla passagem pelo Alto do Malhão, a subida final de 2,6 quilómetros a 9% de média, onde o espanhol respondeu a todos os ataques e acabou por vencer também a etapa.

Após a meta, Ayuso descreveu a tensão desde o tiro de partida: “Acho que do início ao fim foi um dia stressante, tenso. Desde o primeiro momento, no sprint intermédio, o meu trabalho era marcar o Paul Seixas e ele foi ao sprint, por isso tive de responder. Ele tentou ganhar alguns segundos e eu respondi.”

Destacou o trabalho coletivo perante as tentativas de equipas como a Red Bull e a INEOS de baralhar a corrida: “Estou muito orgulhoso de como a equipa respondeu todo o dia. Tínhamos a pressão e controlámos tudo. Vimos grandes ataques de equipas muito fortes como a Red Bull e a INEOS, a tentar mexer na corrida, a tentar colocar os seus homens na frente e pressionar-nos. Graças aos meus colegas gerimos tudo na perfeição.”

Ayuso contou com Héctor Alvaréz e Carlos Verona num momento-chave da etapa, o que primeiro permitiu à equipa controlar a sua camisola amarela; e depois colocá-lo na posição ideal para vencer a tirada. “O final foi também muito tenso e nervoso. Tentaram deixar-me sozinho na primeira subida ao Malhão, mas a equipa respondeu na perfeição. O Lennard Kämna, o Carlos e o Héctor fizeram um grande trabalho, regressaram, puxaram forte, controlaram a corrida e deixaram-me na posição perfeita para disputar a vitória.”

Ayuso resistiu aos ataques de Almeida e Paul Seixas na subida final, antes de bater Oscar Onley na linha, no topo. O espanhol fez questão de passar os méritos para os colegas após a vitória: “Normalmente estaria orgulhoso da minha corrida, mas hoje o espetáculo é deles. Esta vitória é para eles.”

Com a ajuda de Matthew Riccitello na última subida, Paul Seixas teve pernas para colocar Juan Ayuso sob pressão, mas não exibiu a mesma explosão do Alto da Fóia. O francês contentou-se com o terceiro lugar na etapa, que consolidou a sua segunda posição na classificação geral final.

“Terminamos esta semana no Algarve com um balanço muito positivo. Foi a minha primeira corrida da época; consegui voltar ao ritmo com os meus colegas e conquistar a minha primeira vitória como profissional”, disse o francês em comunicado partilhado pela Decathlon CMA CGM Team.

“Toda a gente fez um excelente trabalho para me ajudar a manter o 2º lugar na geral. Nesta última etapa, tentei voltar a ganhar, mas tive de me contentar com o terceiro posto no sprint. Foi uma corrida muito bonita para a equipa e para mim.”