“Nunca colocaria um corredor em perigo de propósito” - Jan Christen pede publicamente desculpa a Maxim Van Gils

Jan Christen apresentou um pedido público de desculpas após um dos momentos mais polémicos do início da temporada de estrada de 2026, na sequência da sua desclassificação na Clásica Jaen Paraiso Interior e da queda no sprint que deixará Maxim Van Gils meses afastado da competição.

A declaração de Christen surgiu à medida que o escrutínio em torno do incidente se intensificava, com corredores, antigos profissionais e adeptos a debaterem a decisão do colégio de comissários e o rumo mais amplo da regulamentação dos sprints após uma queda que alterou abruptamente o pódio.

Christen foi desclassificado após desviar na estrada no sprint pelo terceiro lugar na Clássica de Jaén, atirando Van Gils contra as barreiras a alta velocidade quando ambos disputavam posição atrás do vencedor Tim Wellens e do segundo classificado Thomas Pidcock.

O júri aplicou a sanção desportiva máxima, retirando Christen da classificação e promovendo o seu colega de equipa Benoit Cosnefroy ao pódio. Embora a decisão tenha sido clara, as consequências foram além das alterações na tabela.

Exames médicos confirmaram mais tarde que Van Gils sofreu uma fratura da bacia na queda, o que o afasta por vários meses e transforma o incidente do sprint no momento definidor da corrida.

Neste contexto, Christen recorreu ao Instagram para a sua primeira resposta direta, descrevendo o dia como emocionalmente ambivalente e expressando pesar pelo desfecho da sua corrida, apesar do sucesso da equipa.

“Um dia agridoce ontem na Clásica Jaén”, começou Christen. “Estou muito feliz por fazer parte da incrível vitória da equipa com o Tim Wellens, mas, a nível pessoal, não foi o final que pretendia após a infeliz queda perto da meta”.

Christen dirigiu-se depois diretamente a Van Gils, explicando como percebeu o momento decisivo do sprint.

“Quero pedir desculpa ao Maxim por hoje, saltei para a roda do Tom quando ele iniciou o sprint e não o vi a aparecer pelo meu lado esquerdo, por dentro”, escreveu.

Um tema central da declaração de Christen foi a intenção, com o suíço a sublinhar que o toque foi acidental e não deliberado.

“Foi um incidente infeliz, que infelizmente pode acontecer em corrida”, acrescentou. “O que sei de mim próprio é que nunca colocaria um corredor em perigo de propósito“.

Estas palavras contrastam com a gravidade do desfecho. Embora Christen tenha enfatizado o caráter involuntário do movimento, a queda resultou numa lesão séria e na imediata remoção da classificação, sublinhando a margem mínima de erro nos sprints em alta velocidade.

Christen reconheceu também o impacto emocional do episódio, concluindo com uma mensagem de apoio à recuperação de Van Gils.

“Há muita emoção na minha cabeça sobre a situação, e desejo de coração ao Maxim uma rápida recuperação e espero poder disputar a vitória com ele novamente no futuro”, escreveu.

O seu pedido de desculpas surgiu em pleno turbilhão online, com reações fortes dentro e fora do pelotão. Antigos corredores, incluindo Sacha Modolo, questionaram publicamente a interpretação do sprint e o padrão agora aplicado, enquanto outros apontaram a lesão como justificação para a linha dura do júri.

A declaração de Christen não procura reabrir a decisão. Antes, assume um registo pessoal perante um incidente cujas consequências já extravasaram a Clássica de Jaén, alimentando um debate contínuo sobre responsabilidade, intenção e risco no sprint moderno.