"Nunca estive tão afiado, nunca andei tão depressa numa subida" - Novo campeão belga poderá ser fundamental para Pogacar na Volta a França 2025

Tim Wellens voltou a mostrar o excelente momento que atravessa, dias depois de ter sido uma das peças-chave da UAE Team Emirates - XRG no triunfo de Tadej Pogacar no Critérium du Dauphiné. Este domingo, o belga confirmou essa condição ao conquistar o Campeonato Nacional de Estrada com um ataque decisivo, derrotando Remco Evenepoel e conquistando este título pela primeira vez na carreira, juntando-o ao de contrarrelógio que tinha ganho no ano passado.

A sua participação, no entanto, esteve longe de ser garantida à partida. "Não vi os campeonatos nacionais como uma preparação ideal para a Volta. Um dia extra de viagem nunca é ótimo. Foi por isso que disse à equipa que não iria a Binche," partilhou Wellens com o Wielerflits. "Só quando vi que a equipa tinha enviado o diretor desportivo Fabio Baldato, um mecânico e um motorista para a Bélgica para este campeonato é que mudei de ideias na quarta-feira à noite. 'Pessoal, estou a ir', disse eu. Depois disso, reservei um voo para a Bélgica e cheguei bastante tarde. Talvez isso também me tenha ajudado a estar descontraído no início".

Wellens atacou de longe e resistiu ao esforço dos perseguidores com uma exibição de força e inteligência tática. Agora, entra na Volta a França com a camisola tricolor belga, um marco especial na carreira de um corredor com mais de uma década no pelotão internacional. A vitória foi preparada com cabeça, pernas e... algumas alianças.

"Ontem [sábado] tive uma longa conversa telefónica com Victor Campenaerts sobre a forma como iria abordar o assunto. Na verdade, falei com vários ciclistas para fazer um plano de como poderíamos virar o Campeonato Belga na nossa direção. Forjar alianças nunca é mau. Mas é preciso ter boas pernas para tirar partido disso", confidenciou o corredor. Mesmo com o plano delineado, o ataque acabou por ser individual e implacável.

Aos 34 anos, Wellens garante estar no pico da sua forma física. "Nunca estive tão afiado, nunca andei tão depressa numa subida. Isso dá-me muita confiança e é bom ter essa confirmação. Mas vi durante o estágio de altitude que todos na equipa estão em grande forma. Correr na UAE Team Emirates - XRG também é completamente diferente", afirma.

O belga admite que a mudança para a equipa dos Emirados Árabes Unidos mudou radicalmente a sua abordagem às corridas. "Costumava ter mais oportunidades. Mas não é divertido correr sob pressão, quando nem sempre se tem as pernas para terminar o trabalho. Não foi um período divertido. Mas depois tive a oportunidade nos Emirates e estou muito feliz por estar agora numa situação em que posso ajudar os outros. Se for na melhor equipa do mundo, com o melhor ciclista, é claro que é ainda mais divertido".

Na Volta a França, Wellens terá um papel importante no apoio a Pogacar, especialmente nos dias iniciais mais agitados e com muitas dificuldades. A sua experiência será valiosa numa equipa que aposta fortemente na coesão coletiva. O belga também falou sobre a importância de encontrar equilíbrio entre a vida profissional e pessoal.

"Por vezes, apercebo-me que costumava ser demasiado concentrado, talvez até demasiado profissional. É mais uma questão de encontrar o equilíbrio e o balanço. Por vezes, é melhor estar 95% concentrado no desporto do que 100% e não ser capaz de o manter durante muito tempo. O Tadej é uma pessoa muito inteligente a nível mental. E como é o melhor ciclista do mundo, toda a gente o ouve", explicou. "Vê-se a sua abordagem como uma verdade, porque tudo o que ele faz é bom".

Com o maior desafio da época à porta, Wellens revela entusiasmo, mas também cautela. "O Tadej vai ficar bem, mas não é o único que é bom. Estou ansioso, mas também um pouco assustado, porque sei que os primeiros dias são frequentemente muito agitados. Felizmente, somos uma equipa que corre muito na frente, pelo que esperamos não correr perigo dessa forma", concluiu.