“O Brailsford tem uma influência enorme nesta equipa” Diretor desportivo da INEOS também elogia o forte impacto de Geraint Thomas

À medida que Dave Brailsford regressa, de forma discreta mas inequívoca, ao seio da INEOS Grenadiers, quem trabalha dentro da estrutura começa a explicar o quão significativo tem sido o seu retorno.

“Ele tem uma influência enorme nesta equipa e é o líder do projeto. É a pessoa que nos impele a dar o nosso melhor e que realmente faz as coisas avançarem”, disse o directeur sportif da INEOS, Imanol Erviti, em conversa com a Marca.

É um endosso que reforça o que se tornou cada vez mais evidente nos últimos seis meses.

A presença de Brailsford não é simbólica, nem nostálgica. É estrutural.

O envolvimento renovado de Brailsford no final de 2025 surgiu num momento em que a INEOS reavaliava não só os resultados, mas a identidade. A ambição pela Volta a França mantém-se intacta, mas o caminho de regresso foi definido em torno de liderança, padrões e clareza interna, em vez de declarações sonantes.

Erviti não é o único dentro da INEOS a notar o efeito do regresso de Brailsford. Antes, o corredor de desenvolvimento Davide Frigo descreveu a presença do britânico em termos igualmente vívidos, explicando que “quando ele entra numa sala, sente-se isso”, um reflexo da autoridade e direção que agora percola pela organização.

Da posição de Erviti no carro da equipa, o mesmo efeito é visível em termos práticos, moldando padrões, expectativas e o ambiente de trabalho diário sem necessidade de intervenção constante.

Importa sublinhar que, segundo Erviti, isto não significou rasgar os alicerces da equipa. “Acredito que o ADN não se perdeu”, explicou. “Ao mesmo tempo, há aspetos que podem ser modernizados e coisas que podem mudar. É um processo constante. Temos de nos atualizar e dar um passo em frente em certas áreas.”

Esse equilíbrio entre continuidade e evolução tornou-se uma marca da redefinição da INEOS.

Paralelamente ao regresso de Brailsford, a INEOS viveu uma transição mais silenciosa mas igualmente importante no carro da equipa. Geraint Thomas, que se retirou no final de 2025, assumiu um novo papel como diretor de corrida.

A avaliação de Erviti sobre Thomas é inequívoca. “Estou muito contente com o trabalho que ele está a fazer”, disse. “Apesar de ter sido um grande corredor, é uma pessoa muito normal que facilita as coisas. Está sempre atento à cultura da equipa e aos aspetos táticos.”

Para um bloco que perdeu referências na estrada nas últimas épocas, a transição de Thomas acrescentou uma camada importante de experiência vivida ao processo de decisão. A sua leitura da dinâmica de corrida, dos momentos de pressão e da liderança dentro do pelotão alimenta diretamente a estratégia.

Erviti deixou claro que essa influência não se traduzirá de imediato em grandes resultados. “Está a fazer um bom trabalho que, pouco a pouco, dará frutos”, afirmou.

A INEOS remodelou o plantel para 2026, incorporando ciclistas mais jovens com potencial a longo prazo e aceitando as saídas de experientes como Jonathan Castroviejo e Omar Fraile. Erviti descreveu essas partidas como serenas e lideradas pelos próprios atletas, sublinhando estabilidade em vez de rutura.

Neste contexto, a estrutura de liderança agora instalada parece deliberada. Brailsford define a direção e os padrões. Thomas faz a ponte entre a experiência de corredor e a execução tática. Diretores como Erviti traduzem essa visão no quotidiano.

Questionado sobre objetivos para a época, Erviti evitou metas específicas. Em vez disso, enquadrou o sucesso em termos de trajetória. “O desejo é crescer, progredir e sentir que o projeto segue numa direção ascendente”, disse. “É isso que mais me motiva.”

É uma resposta reveladora. Não uma promessa de domínio imediato, mas uma articulação clara de propósito.

Enquanto a INEOS prossegue a tentativa de regressar ao topo da modalidade, as vozes dentro da equipa sugerem que a liderança, mais do que as contratações, se tornou a pedra angular desse processo.