“Vamos ver a melhor versão de Remco Evenepoel esta época” José De Cauwer diz que a Red Bull será definida pelo Tour

Os números alimentam facilmente o entusiasmo. Seis vitórias em oito dias de corrida, um bloco inicial imaculado com novas cores e a sensação imediata de que Remco Evenepoel aterrou na Red Bull - BORA - hansgrohe exatamente onde queria. No papel, o seu arranque de 2026 dificilmente poderia ser mais afiado.

Mas, para Jose De Cauwer, essa faísca de início de época é apenas o prólogo. A verdadeira história, e o verdadeiro juízo, ficam ainda a alguns meses de distância.

“Vamos ver a melhor versão de Remco Evenepoel esta temporada”, disse De Cauwer em análise à Sporza. “Mas aconteça o que acontecer, esta época só diz respeito ao Tour.”

O impacto imediato de Evenepoel na Red Bull tem sido dramático, mas, aos olhos de De Cauwer, totalmente lógico. Um inverno limpo, preparação sem interrupções e um corredor já bem instalado na casa dos vinte juntam-se para produzir o que parece uma progressão natural, não um pico súbito. “O Remco passou o inverno sem contratempos e trabalhou duro”, notou De Cauwer. “Então estes resultados não são surpresa. Mas não devemos dar por garantido tudo o que o Remco faz.”

Esse contexto importa. Evenepoel não chegou à Red Bull à procura de forma. Chegou à procura daqueles últimos pontos percentuais, físicos e estruturais, necessários para transformar promessa em candidatura à Volta a França.

A Red Bull foi explícita desde a chegada de Evenepoel: 2026 não é para colecionar troféus de início de época para efeito visual. É sobre julho. As vitórias em Challenge Mallorca, o controlo nas voltas por etapas e a autoridade visível que Evenepoel mostrou no pelotão são sinais úteis, mas nenhum responde à pergunta definidora.

Consegue ele encurtar a diferença para Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard quando realmente interessa?

De Cauwer é claro que a lógica interna da Red Bull reflete essa realidade. “O Remco está, neste momento, onde quer estar”, disse. “E a caminho do verão, ainda pode perder alguns quilos.”

Em outras palavras, isto não é o pico de forma. É posicionamento.

Aos 26 anos, De Cauwer acredita que Evenepoel entra na fase mais importante da carreira. Não por talento, que nunca esteve em causa, mas por timing e maturidade.

“Ele tem agora 26 anos, está maduro e pronto para dar o melhor de si”, disse De Cauwer. “Sem acidentes, vamos ver a melhor versão do Evenepoel esta temporada.”

Essa avaliação encaixa na estratégia mais ampla da Red Bull. Esta é uma equipa a construir deliberadamente uma estrutura para o Tour em torno de múltiplos líderes, experiência e equilíbrio de personalidades, em vez de obrigar Evenepoel a carregar tudo sozinho desde janeiro.

Talvez a parte mais marcante da análise de De Cauwer não seja sobre vencer o Tour, mas sobre como medir o sucesso se Evenepoel ficar aquém.

“Suponhamos que o Remco não vence o Tour, ou nunca o vence. É então um corredor pior do que Lucien Van Impe? Não me parece”, afirmou.

É um lembrete de que as expectativas aplicadas a Evenepoel já são extremas. O seu palmarés, a esta idade, seria definidor de carreira para a maioria, e ainda assim a conversa orbita quase exclusivamente em torno de uma corrida e de um rival.

“Se alguém for melhor do que ele”, acrescentou De Cauwer, “então ele é o segundo melhor ciclista do mundo. Isso é mau?”

Essa perspetiva também explica porque De Cauwer vê com cepticismo missões paralelas em 2026, incluindo a persistente especulação sobre uma presença na Volta à Flandres. “O Remco continua à procura daquele grande momento que todos queremos”, disse. “Aproximar-se do Pogacar no Tour. Penso que tudo o resto deve dar lugar a isso.”

O papel da Red Bull, na ótica de De Cauwer, é proteger essa clareza. “Espero que não cedam a eventuais caprichos”, afirmou. “O plano A, o Tour, é o mais importante.”

O início explosivo de Evenepoel na Red Bull fez exatamente o que tinha de fazer. Confirmou que a mudança faz sentido, que a preparação resultou e que o corredor parece confortável e confiante no novo ambiente.

Mas, como alerta De Cauwer, nada disso terá, em última análise, importância se esses sinais não se traduzirem em progresso onde a modalidade ainda traça as linhas mais duras.

A melhor versão de Remco Evenepoel pode já estar a emergir. A época 2026 da Red Bull, porém, continuará a ser definida por saber se essa versão consegue, finalmente, virar a balança na Volta a França.