O ciclista que bateu Jonas Vingegaard no Critérium du Dauphiné de 2021, ganhando 2 etapas de montanha, pendura a bicicleta aos 28 anos

Richie Porte venceu o Critérium du Dauphiné de 2021, mas se recuarmos no tempo os momentos memoráveis dessa corrida foram os de Mark Padun, o trepador que venceu as duas últimas etapas da corrida de uma forma inesperada e viraria o mundo do ciclismo de pernas para o ar. Os últimos anos não têm sido fáceis para o ciclista ucraniano, que agora colocou um ponto final na sua carreira.

Nascido e criado em Donetsk, ele e a sua família fugiram para a capital, Kiev, por terem decidido que não era seguro viver e dar a Padun a oportunidade de se tornar ciclista, numa zona em que se fazia sentir a guerra. Padun aproveitou a oportunidade e em 2016 juntou-se à equipa italiana Colpack, para um ano depois saltar para o World Tour pelas mãos da Bahrain - Victorious. É uma das histórias mais interessantes do ciclismo dos últimos anos, pois depois de alguns anos com algumas fortes prestações ocasionais, em 2021 teve duas que o colocaram na ribalta.

Já tinha vencido uma etapa na Volta aos Alpes e a CG na Adriatica Ionica, mas nada o tinha preparado para a 7ª etapa do Dauphiné desse ano, onde atacou a partir do grupo dos ciclistas que lutavam pela CG, para conseguir uma vitória em La Plagne, com mais de 30 segundos de vantagem sobre trepadores de renome como Richie Porte ou Miguel Ángel López. No dia seguinte, juntou-se à fuga do dia e ganhou a etapa em Les Gets batendo Jonas Vingegaard, na última corrida do dinamarquês antes de se tornar uma estrela, após conquistar um segundo lugar na Volta a França.

As suspeitas sobre o seus desempenhos nessa altura foram muitas e marcaram a sua carreira. No entanto nunca foi demonstrada qualquer irregularidade por parte do trepador ucraniano. Alguns meses mais tarde, terminou em terceiro lugar à Geral na Volta a Burgos, mudou-se para a EF Education-EasyPost e obteve a sua última vitória como profissional no Gran Camiño. Não seria a última vez que os adeptos do ciclismo o veriam, mas as suas inconsistências aumentaram e nos dois anos que passou com a equipa americana, só conseguiu obter alguns bons resultados, o que levou a equipa a não lhe renovar o contrato no final de 2023.

Em 2024, regressaria a Itália para correr pela Team Corratec - Vini Fantini, mas nunca conseguiria mostrar as pernas que o tinham notabilizado no passado. A sua última corrida foi a Volta à Eslováquia, onde terminou fora do limite de tempo no contrarrelógio de abertura por equipas.

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