“O próximo Eddy Merckx da nossa geração, ou de qualquer geração”: a análise interna de Chris Horner às táticas que tornaram possível a Milan-Sanremo de Pogacar

Tadej Pogacar conseguiu finalmente. Após cinco tentativas, o Campeão do Mundo conquistou no sábado o seu primeiro Milan-Sanremo, batendo Tom Pidcock por meia roda num sprint a dois na Via Roma. Foi uma das edições mais caóticas e memoráveis dos últimos anos, e o ex-ciclista norte-americano Chris Horner fez uma análise detalhada de tudo o que aconteceu no seu podcast.

A cerca de 35 quilómetros da meta, pouco antes da Cipressa, deu-se o desastre. “É grande. Grande, grande”, disse Horner enquanto a queda se desenrolava. Pogacar foi ao chão com violência e não estava sozinho. Wout van Aert e Matteo Jorgenson, da Visma–Lease a Bike, também ficaram no asfalto.

“O Wout van Aert vai pegar calmamente na bicicleta, levá-la para a esquerda, encostá-la ao prédio e depois começar a voltar para a estrada”, descreveu Horner, retratando uma corrida virada do avesso num instante.

Mas a UAE Team Emirates manteve a cabeça fria. Isaac del Toro foi mantido propositadamente na frente durante o caos. “Taticamente, estiveram brilhantes neste momento”, sublinhou Horner. Enquanto Pogacar regressava com a ajuda de McNulty, del Toro já estava colocado para preparar a Cipressa.

Assim que Pogacar retomou contacto com o pelotão nas rampas iniciais da Cipressa, a UAE entrou imediatamente em ação. McNulty acelerou forte na dianteira e, quando cedeu, del Toro assumiu. “Depois de uns 300, 400 metros de uma aceleração enorme do Isaac del Toro, é hora do Pogi”, disse Horner.

O jovem mexicano, em quem Horner apostara antes da prova, calou os céticos. “Alguns comentaram que tinham uma equipa mais fraca. Disse-vos no Beyond the Coverage, eles estão mais fortes porque têm aqui o mexicano e ele é ciclista de primeira página agora em 2026.”

Quando Pogacar lançou finalmente a sua própria aceleração, com sensivelmente um terço da Cipressa por subir, só Tom Pidcock e Mathieu van der Poel conseguiram seguir. Filippo Ganna baixou a cabeça e Mads Pedersen não fechou o espaço. “Tadej Pogacar vai em modo explosivo na frente”, disse Horner, enquanto o trio coroava a Cipressa com cerca de 25 segundos sobre um pelotão em rápida erosão.

Van der Poel, que parecera desconfortável grande parte do final apesar de puxar na frente, resistiu apenas algumas centenas de metros no Poggio antes de ceder. “Mathieu van der Poel, bam, rebenta!”, atirou Horner. Sobrou um duelo: Pogacar e Pidcock. O britânico esteve enorme, recusando quebrar perante ataques sucessivos. “Taticamente, foi absolutamente magistral ao longo do Milão–Sanremo”, notou Horner.

Na Via Roma, com a corrida resumida a um sprint a dois, Horner identificou o momento que custou a Pidcock a vitória. “Quando ele fez aquele arranco, ficou entre as barreiras e a roda traseira do esloveno, que se moveu um pouco para as barreiras e prendeu o Pidcock. Depois teve de sair dali e começar o sprint a 75 metros da meta.” Um erro mínimo, no pior momento.

No final, Horner só teve elogios para ambos: “Tom Pidcock, tiro o chapéu, foste magnífico no Milão–Sanremo de hoje.” Quanto a Pogacar, que já soma quatro dos cinco Monumentos, Horner não teve dúvidas sobre o lugar na história: “O próximo Eddy Merckx da nossa geração - não há dúvida disso, nem de qualquer geração.” Falta apenas Paris-Roubaix.