"O que quer que venha a seguir, será sempre ao ataque" A EF e a identidade de pedalar de Ben Healy

Ainda com apenas 24 anos, a carreira de Ben Healy tem evoluído rapidamente nas últimas épocas. Depois da primeira grande revelação em 2023, com uma vitória numa etapa da Volta a Itália e destaque nas Clássicas, o verão de 2025 viu o irlandês afirmar-se como um potencial ciclista para a classificação geral em Grandes Voltas, chegando a vestir a camisola amarela na Volta a França de 2025 e terminando na 9.ª posição da geral.

Antes da corrida, esperava-se que Healy fosse sobretudo uma ameaça na caça a etapas, mas graças às suas pernas inegavelmente fortes, o ex-campeão nacional irlandês não só conquistou a vitória na sexta etapa como também se manteve entre os melhores na classificação geral. “No ciclismo, é mais comum falhar os objetivos do que alcançá-los”, analisou Charly Wegelius, director desportivo da EF Education-EasyPost, em conversa com a Bici.Pro após o Tour.

“O Ben ganhou uma etapa com uma grande margem e de repente vestiu a amarela. Quando a perdeu, percebemos que precisávamos de tomar algumas decisões”, recorda Wegelius. “Se ele ficasse bem na classificação geral, perderia a liberdade para atacar. Por isso, concordámos que iria gerir o esforço no contrarrelógio de montanha, apenas para descer um pouco na geral.”

No entanto as coisas não correram exatamente como planeado, porque Healy simplesmente não conseguiu evitar de pedalar a todo o gás. “Ele estava a apreciar a paisagem, a absorver tudo, mas tinha umas pernas incríveis e mesmo assim não perdeu muito tempo”, explica o diretor da EF Education-EasyPost. “A verdade é que no Tour, mesmo que estejamos em 12.º ou 13.º lugar, não nos dão grande margem de manobra, cada posição conta. Apesar disso gerimos bem a situação e ele ainda encontrou oportunidades para andar ao seu próprio ritmo.”

A grande questão que se coloca agora é: o que significará tudo isto para o futuro de Ben Healy? Poderá o irlandês mudar as suas ambições e apontar à conquista de uma Grande Volta nos próximos anos? “Saber se o Ben se pode tornar num verdadeiro candidato à classificação geral é algo que nós e ele próprio sempre tivemos curiosidade em descobrir”, admite Charly Wegelius. “A ideia era testá-lo em corridas por etapas mais curtas do World Tour. Planeámos fazê-lo na Volta ao País Basco e no Dauphiné, mas por várias razões não aconteceu. Por isso, chegámos ao Tour sem essa confirmação.”

Apesar da surpreendente prestação em França, Wegelius garante que a EF Education-EasyPost não irá precipitar-se. “É preciso ter alguma cautela. Uma coisa é ser consistente todos os dias, outra é subir e descer na classificação através das fugas”, explica o director desportivo. “Pessoalmente, acho um pouco aborrecido quando os ciclistas passam todo o Tour escondidos, apenas a calcular um top 10. Esse não é o espírito do Ben.”

“Do ponto de vista desportivo e técnico, terminar em 6.º ou 7.º lugar é, sem dúvida, um excelente resultado. Mas em termos históricos, seja para um ciclista ou para uma equipa, é talvez o resultado mais aborrecido que existe. Mesmo os especialistas têm dificuldade em lembrar-se de quem terminou em quarto lugar ao fim de algum tempo”, afirma Charly Wegelius. “Acho que o ciclismo perde algo se o medo de perder se tornar mais forte do que a vontade de tentar ganhar.”

Wegelius reforça que a abordagem de Healy à classificação geral terá sempre de refletir a sua personalidade em corrida. “Não vejo as coisas a preto e branco. Ele pode ter como objetivo a CG, mas à sua maneira. A verdade é que nada pára. Ele precisa de ser estimulado, todos os meses e todas as épocas está a evoluir e não pode continuar a correr da mesma forma”, explica. “Não queremos apenas conduzir a carreira do Ben, queremos caminhar ao seu lado. Queremos dar-lhe desafios que o inspirem… Por isso, sim, talvez no futuro ele queira lutar pela CG, mas apenas nos seus próprios termos, sem perder quem ele é.”

Quanto ao resto da temporada, Healy não participará na Volta a Espanha. “Não, agora é altura de fazer uma pausa”, explica Wegelius em jeito de conclusão. “Depois, ele terá como objetivos os Mundiais e a Il Lombardia… Mas por agora, estamos a desfrutar deste momento, deste sucesso. E seja o que for que venha a seguir, será sempre ao ataque.”