Uma transferência que tinha sido acordada nos bastidores já há algum tempo e que foi agora oficializada. No quarto dia desta época de transferências, a Bahrain-Victorious anunciou a contratação do jovem trepador Lenny Martínez, que espera poder vir a conquistar a glória na Volta a França nos próximos anos;
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Groupama - FDJ fez um esforço para manter o jovem de 21 anos a bordo, mas tal revelou-se demasiado difícil.
Já em maio tinha sido noticiado que o ciclista iria provavelmente mudar para a Bahrain e que o seu salário iria aumentar de cerca de 200.000 euros por época para perto de um milhão, um número que a Groupama não podia igualar. A Team Visma | Lease a Bike também estava na corrida para a sua contratação, mas entretanto conseguiu Simon Yates.
A Bahrain recebe assim, por um contrato de três anos, o talentoso trepador que já venceu cinco corridas esta época, incluindo a Clássica Mercan'Tour. Martínez impressionou na sua estreia em Grandes Voltas no ano passado, assumindo a liderança da Volta a Espanha no dia em que Sepp Kuss venceu e se apresentou como candidato à vitória final. Só na segunda semana é que o ciclista deixou de lutar pela vitória, mas o potencial de um futuro candidato era visível. Este ano, o plano era o mesmo, mas provavelmente no meio das notícias de transferências, a equipa francesa decidiu levá-lo para a Volta a França, onde não conseguiu ser um corredor relevante nas montanhas.
Santiago Buitrago foi a aposta da Bahrain - Victorious na Volta a França e ficou no 10º lugar
"Estou extremamente feliz por me juntar à Team Bahrain Victorious para as próximas três épocas. O projeto sólido em torno da equipa e de mim próprio convenceu-me", declarou Martínez num comunicado de imprensa. "Juntos, temos grandes ambições e estou convencido de que vamos conseguir grandes coisas. Gostaria de agradecer à equipa Groupama FDJ, que me acompanhou durante os meus primeiros anos de profissionalismo."
Lenny junta-se a uma equipa com muitos outros trepadores talentosos, como Pello Bilbao, Santiago Buitrago, Antonio Tiberi e Damiano Caruso, que já têm contrato com a equipa para a próxima época. "Quando começámos este projeto em 2017, sonhávamos em conseguir um pódio na Volta a França com um ciclista francês da nossa equipa. Acreditamos que o Lenny nos dá essa oportunidade", acrescentou o diretor da equipa, Milan Ezren.
"O seu talento, dedicação e espírito alinham-se perfeitamente com a visão da nossa equipa. A França tem uma história rica em grandes campeões no nosso desporto e queremos ajudar Lenny a criar o seu próprio legado no ciclismo francês. Estamos entusiasmados por o ajudar a atingir todo o seu potencial e a alcançar grandes feitos em conjunto."