Wout van Aert celebra a vitória no Evenepoel nos Jogos Olímpicos, mas não está satisfeito com o seu próprio resultado: "Eu sabia que tinha pernas para fazer algo fantástico"

Wout van Aert tinha os Jogos Olímpicos como principal objetivo da sua segunda parte da época e, apesar de ter chegado com uma preparação muito diferente da inicialmente planeada, mostrou grandes capacidades em Paris e desempenhou um papel importante na vitória da equipa. No entanto, as suas próprias ambições não foram satisfeitas e lamenta a queda no final que o deixou fora da luta por uma medalha.

"Tenho sentimentos contraditórios em relação a isto. Também tinha expetativas para hoje. Ainda estava em condições de desempenhar o meu papel no final. Mas quando caí, já não estava concentrado na corrida", disse van Aert numa entrevista à VTM. No entanto, a Bélgica jogou as suas cartas na perfeição, não conseguindo pressionar Mathieu van der Poel antes do circuito final, mas com um golpe certeiro conquistou a vitória com Remco Evenepoel.

Van Aert foi inicialmente o único ciclista a responder a um ataque de Mathieu van der Poel quando o pelotão entrou no circuito final em Paris. "Posso não me ter sentido muito bem no início, mas naquele momento sabia que tinha pernas para fazer algo fantástico. São poucos os que podem responder a um ataque do Mathieu". Julian Alaphilippe, Matteo Jorgenson e Toms Skujins juntaram-se a eles, mas alguns quilómetros mais tarde um outro grupo de ciclistas passou para a frente vindo de trás.

"Fiquei chocado por ainda haver um grupo tão grande, porque não ficámos parados". Entre eles estava Remco Evenepoel, que não tinha a explosividade do primeiro ataque, mas ainda tinha um tremendo poder de fogo nas pernas. "Vi o Remco descolar como um foguetão. Cabia-lhe a ele escolher um momento difícil entre as subidas. Assim, eu estava sentado numa poltrona e podia seguir os outros. Sabia que era um momento de ouro. Não houve reação e ele tinha apoio na frente".

A corrida acabou por ser ganha pelo seu compatriota, enquanto van Aert marcava van der Poel e impedia-o de fazer a ponte. "Estávamos a seguir-nos um ao outro. Percebemos que não estávamos a correr para ganhar medalhas. Para mim, foi por um lugar de honra, mas consegui desempenhar o meu papel. O Remco começou do sítio certo e foi o mais forte."

Mas a corrida não terminou como van Aert esperava. Mesmo com a vitória não sendo mais possível, um resultado digno após uma longa corrida era, mas sofreu uma queda nos últimos quilómetros, ao ultrapassar uma curva e embater na barreira, o que o levou a terminar em 37º lugar. "Entrámos naquela curva a pensar que era uma curva suave. Era muito mais uma chicane do que eu tinha previsto. Mas eu já não estava a correr para uma boa posição", concluiu.