Olav Kooij surpreendido por vencer a etapa brutal na Tirreno_Adriatico: "Estive dividido entre a esperança e o desespero"

Olav Kooij é um sprinter que passa bem as subidas e está habituado às clássicas da primavera. Isso hoje deu-lhe uma vantagem valiosa para navegar entre grupos e, de alguma forma, estar na luta pela vitória na etapa da Tirreno-Adriatico, para como seria de esperar, ser o sprinter sobrevivente mais rápido no final do dia.

"Hoje dei o meu melhor. Inicialmente tudo correu de acordo com o planeado. Graças ao ritmo dos meus colegas de equipa, consegui sobreviver às subidas", declarou Kooij num comunicado de imprensa. "Depois na planície, fui apanhado desprevenido pelos cortes. Nesses momentos, fiquei dividido entre a esperança e o desespero - num momento, pensei que íamos conseguir regressar, e no outro, estava a perder a confiança."

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Antes que os estragos fossem feitos nas subidas do dia, a INEOS Grenadiers começou a partir a corrida nos ventos cruzados. Kooij não estava no pelotão que perseguia a frente de corrida, mas sim num terceiro grupo liderado pela Israel de Derek Gee e pela Quick-Step de Mikel Landa.

Talvez nunca tivesse regressado, mas o trepador basco furou e a sua equipa trouxe o terceiro grupo de volta ao pelotão, que também conseguiu trazer de volta o grupo Ganna/Ayuso que atacou assim que a descida terminou no dia. A Visma não tinha força para perseguir, mas a INEOS ofereceu-se para fazer toda a perseguição à fuga, que só foi apanhada a poucos metros da meta. Os astros alinharam-se a favor do holandês, que bateu os compatriotas Rick Pluimers e Mathieu van der Poel no sprint final.

"Nessa altura, a minha mentalidade mudou. Estou muito feliz. Tive uma ligeira quebra de forma recentemente, mas agora estou a sentir-me bem outra vez", assegurou, com a Milan-Sanremo cada vez mais perto. "O objetivo era ganhar uma etapa nesta corrida e conseguimos. Isso dá-me muita confiança";

"Este foi um dia muito difícil. Senti-me bem nas subidas, mas quando a INEOS começou a provocar os cortes, foi tudo uma questão de manter as mãos no barco", acrescentou Cian Uijtdebroeks. "Consegui manter-me lá em cima e, felizmente, os outros rapazes conseguiram regressar. No final, até ganhámos a etapa com o Olav. Hoje foi um caos total, mas como equipa, tivemos um dia perfeito."

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