Olav Kooij: "Tenho apenas 21 anos e ainda tenho de aprender o que significa participar numa Grande Volta"

Apesar de ter apenas 21 anos, a sensação Neerlandesa Olav Kooij, da Jumbo-Visma, já está a provar que é um dos sprinters mais rápidos do pelotão. Com 11 vitórias esta época, quanto tempo falta para ter uma oportunidade numa das maiores corridas de ciclismo?

Apesar do sprint ser o seu principal talento, Kooij também tem grandes ambições como ciclista de Clássicas no futuro. "Há, de facto, vários exemplos que fizeram essa mudança. Fiz grandes corridas em Gent-Wevelgem e De Panne esta primavera. Como velocista, senti que também podia lidar com competições mais difíceis e competir pela vitória nos próximos anos", explica Kooij à RIDE Magazine.

"No entanto, ainda há uma grande diferença entre estas clássicas e os monumentos. Não me vejo a fazer a mudança para essas grandes clássicas muito rapidamente. Penso que continuarei sempre a ser um velocista. No entanto, há uma série de clássicas que os sprinters podem ou não ser capazes de enfrentar. São competições em que gostaria de me concentrar e que espero poder ganhar um dia."

No entanto, Kooij ainda não provou verdadeiramente o seu nível no maior palco, estando ainda à espera da sua estreia em Grandes Voltas. Com a Jumbo-Visma a ter um plantel tão recheado e grandes ambições na classificação geral, é difícil encontrar espaço para um velocista estrela. No entanto, Kooij continua a ter esperança numa primeira Grande Volta em 2024.

"Espero fazer a minha estreia no Volta à Itália ou na Volta à Espanha no próximo ano", espera com otimismo o jovem de 21 anos. "É algo por que estou realmente ansioso. Tenho um excelente programa e também recebo toda a confiança da equipa."

"Ao optar por ficar com a Jumbo-Visma, considerei sobretudo a forma como poderia evoluir com esta equipa nos próximos anos.  Não era certamente uma obrigação para mim começar a Volta à França a seguir", continua. "Tenho apenas 21 anos e ainda tenho de aprender o que significa correr numa Grande Volta. Penso que não se deve apressar demasiado a partida para a Volta à França. Há muitos outros grandes objetivos a atingir primeiro."