OPINIÃO | Jonas Vingegaard está a ser alvo de críticas excessivas?

Tadej Pogacar acaba de completar aquela que é, sem dúvida, a melhor época da história do ciclismo, dominando o desporto com uma Tripla Coroa que inclui vitórias em monumentos, clássicas e provas por etapas. O domínio de Pogacar é inigualável no ciclismo moderno, deixando os adversários a milhas.

Mas vale a pena recordar que, apenas há um ano, foi Jonas Vingegaard quem desmantelou Pogacar na Volta a França de 2023, levantando a questão: Será que Jonas Vingegaard é alvo de críticas excessivas, sobretudo quando comparado com a superestrela eslovena?

É natural que Vingegaard, como rival mais próximo de Pogacar, seja regularmente comparado ao líder da UAE Team Emirates. Afinal, eles são as grandes estrelas da Volta a França, com Vingegaard a sair vitorioso em 2022 e 2023. No entanto, apesar das suas incríveis conquistas, o ciclista dinamarquês tem sido alvo de críticas, particularmente em relação ao seu estilo defensivo de corrida e à sua ausência de participações em provas de um dia, nas quais Pogacar prospera.

Num episódio recente do podcast The Move, Johan Bruyneel discutiu o triunfo da Pogacar na Volta à Lombardia e se o resultado teria sido diferente se Vingegaard estivesse presente. "Na Lombardia? Não", disse Bruyneel com desdém. "No máximo, Jonas teria estado com Remco. Quero dizer, antes de mais, ele não é um ciclista de um dia. Ele poderia ser, especialmente nesse tipo de corrida, mas parece que ele não está interessado."

Os comentários de Bruyneel refletem uma crítica comum ao ciclista da Team Visma | Lease a Bike, de que ele não é tão versátil como Pogacar. O esloveno provou a sua capacidade de vencer numa grande variedade de corridas, enquanto Vingegaard tende a concentrar-se principalmente nas provas por etapas. Embora esta diferença no estilo de corrida possa ser entendida como um defeito, é importante reconhecer que Vingegaard utilizou o seu conjunto de competências especializadas para vencer consistentemente Pogacar na corrida mais prestigiada de todas, a Volta a França.

O mesmo podcast referiu que a ausência de Vingegaard das corridas de final de época está também relacionada com a sua vida pessoal, uma vez que o ciclista dinamarquês deu recentemente as boas vindas a um novo filho na sua família. "Sim, mas ter um filho não é razão para terminar a época", contrapôs Bruyneel. "Quero dizer, depois da Volta a França, ele ganhou a Volta à Polónia. Não ganhou uma única etapa, mas ganhou a geral. Mas terminou a época muito cedo".

Há alguma verdade na noção de que a época de Vingegaard terminou mais cedo do que o esperado, mas isso não apaga o facto das suas prestações na Volta a França terem sido espectaculares. Afinal, foi Vingegaard que quebrou a perceção da invencibilidade de Pogacar na Volta a França de 2022, expondo as fraquezas do astro esloveno no Col du Granon surpreendendo o mundo do ciclismo.

Antes do Tour de 2022, Pogacar era visto como quase imbatível, o que mudou quando Vingegaard atacou no poderoso Col du Granon (11,28 km a 9,2%) a 4 quilómetros do fim, derrubando Pogacar e conquistando a camisola amarela. Este momento foi fundamental para reformular a narrativa da rivalidade entre os dois ciclistas, mostrando que Pogacar não era afinal intocável.

No Tour de 2023, Vingegaard elevou o seu domínio a outro nível. O muito aguardado contrarrelógio individual da 16ª etapa era suposto ser uma etapa decisiva entre os dois rivais, mas foi Vingegaard que emergiu como o claro vencedor. Pogacar tinha sido o mais rápido no primeiro ponto de cronometragem, mas Vingegaard foi 16 segundos mais rápido, antevendo para o que viria a ser um desempenho devastador.

No segundo ponto de cronometragem, Vingegaard tinha aumentado a sua vantagem sobre Pogacar em 31 segundos, optando por não mudar de bicicleta e continuar a aumentar a sua vantagem. O ritmo implacável do dinamarquês levou-o a terminar o contrarrelógio com 1m38s de vantagem sobre Pogacar, uma margem espantosa que praticamente selou o seu segundo título consecutivo na Volta a França.

No dia seguinte, Vingegaard voltou a bater Pogacar nas encostas brutais do Col de la Loze, consolidando o seu lugar como a figura dominante do Tour. Embora o estilo agressivo e explosivo de Pogacar possa ter cativado os fãs, foi a abordagem metódica e disciplinada de Vingegaard que lhe valeu a vitória na corrida mais prestigiada do desporto. Sem Vingegaard, o domínio de Pogacar em 2024 poderia ter sido ainda mais monótono.

Um dos momentos mais memoráveis do Tour 2024 aconteceu na etapa 11, quando Vingegaard ultrapassou Pogacar, numa rara derrota do esloveno no confronto direto. Os dois ciclistas, os melhores trepadores do mundo, deram tudo por tudo no Maciço Central, tendo-nos mostrado um dos confrontos mais emocionantes desta época. No final, foi Vingegaard quem cruzou a meta em primeiro lugar, dando a Pogacar uma rara derrota numa época que, de resto, tinha sido imparável para ele.

Portanto, sim, Pogacar está a dominar neste momento. Mas isso pode mudar muito rapidamente.

Enquanto o mundo do ciclismo olha para o futuro, já circulam especulações sobre os planos de Vingegaard para 2025. Os meios de comunicação social italianos sugerem que Vingegaard poderá tentar a dobradinha Giro-Tour, replicando a busca da glória de Grandes Voltas por parte de Pogacar. Mas a questão mantém-se: Será que Vingegaard precisa de imitar o calendário de Pogacar ou deverá continuar a concentrar-se nos seus pontos fortes?

É claro que os fãs do ciclismo adorariam ver Vingegaard e Pogacar enfrentarem-se mais frequentemente, mas a realidade é que a melhor arma de Vingegaard contra Pogacar é o seu estilo de corrida único. Embora os ataques explosivos de Pogacar roubem muitas vezes as manchetes, é a capacidade de Vingegaard para esmagar os seus rivais nas subidas longas e de grande altitude que lhe tem dado vantagem na Volta a França.

Pogacar é um homem do espetáculo, um ciclista que vive de ataques dramáticos, que agradam ao público. Vingegaard, por outro lado, é mais reservado, concentrado na sua abordagem calculista às corridas. Não há nada de errado com isso, na verdade, é precisamente o que lhe permitiu vencer Pogacar no maior palco do desporto.

As críticas a Vingegaard por ser um ciclista defensivo ou por não competir em provas de um dia como Pogacar podem ser infundadas. Embora fosse emocionante vê-lo desafiar-se nas clássicas ou nos monumentos, Vingegaard já provou que é capaz de se mostrar quando é mais importante. O seu sucesso na Volta a França em 2022 e 2023 mostra que encontrou um modelo que funciona e talvez deva manter-se fiel a ele.

Se Vingegaard tentar a dobradinha Giro-Tour, deverá ser porque quer, não porque sente a necessidade de replicar Pogacar. As suas conquistas já falam por si e ele não precisa de mudar o seu estilo para satisfazer os críticos ou perseguir as várias vitórias de Pogacar. Jonas Vingegaard é um campeão, e o mundo do ciclismo deve lembrar-se disso.

Em conclusão, embora Jonas Vingegaard possa não ter o mesmo estilo extravagante de Tadej Pogacar, a sua abordagem provou ser igualmente eficaz nas maiores corridas. As críticas de que é alvo podem ter origem no desejo natural de o ver correr frente a Pogacar em todas as corridas, mas Vingegaard mostrou que há mais do que uma forma de atingir o topo do desporto. Em vez de tentar ser alguém que não é, Vingegaard deve continuar a focar-se nos seus pontos fortes, afinal de contas, eles já o levaram a vencer a Volta à França por duas vezes.