OPINIÃO: Quem são as equipas e os ciclistas com mais hipóteses de acabar com o reinado de Pogacar e da UAE Team Emirates- XRG em 2025

A principal conclusão de 2024 foi que não há nenhum ciclista que, em pé de igualdade, possa igualar Tadej Pogacar. O mesmo se aplica às equipas do World Tour e dos Emirados Árabes Unidos.

A época foi uma das mais incríveis a que assistimos, orquestrada em grande parte pela UAE Team Emirates - XRG e pelo melhor ciclista do mundo. No entanto o que distingue as conquistas de 2024, foram a sua magnitude. Com incríveis 37.407,6 pontos - quase o dobro dos 20.428 pontos marcados pela Team Visma - Lease a Bike - a equipa não deixou dúvidas sobre a sua supremacia sobre as rivais.

Esta hegemonia foi cimentada por 81 vitórias, com Pogacar a tornar-se o primeiro homem no século XXI a completar a tripla coroa do ciclismo: ganhar a Volta a França, a Volta a Itália e o Campeonato do Mundo na mesma época. Poucas equipas, nem mesmo as mais históricas, conseguiram uma superioridade tão retumbante em todos os tipos de terrenos e em todas as corridas.

Mas a natureza do ciclismo é cíclica. Por esta altura, no ano passado, a Visma estava no topo do ciclismo depois de vencer as três grandes voltas em 2023. Olhando para 2025, a questão que se impõe será: poderá alguma equipa ou algum ciclista, desafiar a UAE e Pogacar?

Visma: a oportunidade para Vingegaard se vingar

Se há um ciclista que pode fazer cair o reinado de Tadej Pogacar, é Jonas Vingegaard. O dinamarquês já demonstrou que pode bater Pogacar, quando venceu as edições de 2022 e 2023 da Volta a França. A rivalidade entre os dois ciclistas está a criar uma definição do ciclismo moderno, tendo os dois vencido cada um dos últimos cinco Tours. Apesar de Pogacar ter saído vitorioso em 2024, os sucessos anteriores de Vingegaard sugerem que o esloveno está longe de ser imbatível, mas terá de levar as coisas para outro nível se quiser vencer novamente o seu arquirrival.

A época de 2024 não foi fácil para Vingegaard ou para a Visma, uma vez que a equipa sofreu várias lesões graves na primavera, culminando com o terrível acidente do dinamarquês no País Basco, em abril. Apesar de um notável segundo lugar no seu regresso ao Tour, Vingegaard viu-se muitas vezes sozinho nas montanhas, em contraste com o apoio que os Emirados Árabes Unidos deram a Pogacar. A contratação de Simon Yates, um trepador experiente, que sabe o que é vencer uma grande volta, promete dar a Vingegaard o apoio que lhe faltou no ano passado. Com aliados mais fortes nas altas montanhas, Vingegaard poderá apresentar-se mais combativo e desafiador em 2025.

Outro potencial impulso para a Visma é o regresso à forma de Wout van Aert. O belga teve um ano de 2024 difícil, marcado por lesões que limitaram a sua capacidade de influenciar as principais corridas da época. Um Van Aert em plena forma em 2025 pode revelar-se inestimável, não só nas grandes voltas, mas também nas clássicas. Em corridas como a Milan-Sanremo e a Volta à Flandres, Van Aert tem potencial para brilhar e o seu sucesso nestes eventos poderá desempenhar um papel crucial para tentar fazer cair o domínio da UAE no ciclismo.

Jonas Vingegaard continua a ser o maior rival de Tadej Pogacar

Os planos de Vingegaard para as grandes voltas em 2025 permanecem no segredo dos deuses, uma vez que embora tenha dado a entender a possibilidade de competir tanto no Giro como no Tour, concentrar-se apenas no Tour poderá levar a melhores resultados. Com uma preparação adequada, um maior apoio da equipa e a sua já comprovada capacidade para superar Pogacar nas subidas mais longas, como vimos em 2022 e 2023.

Soudal Quick-Step: Chegou a altura de Remco Evenepoel?

Embora Jonas Vingegaard seja o principal rival de Pogacar, Remco Evenepoel afirmou-se como o terceiro melhor ciclista de grandes voltas do pelotão. O jovem belga teve uma época de 2024 soberba, calando os críticos com desempenhos notáveis nos Jogos Olímpicos e na Volta a França. A sua estreia no Tour foi particularmente impressionante, tendo conquistado um pódio ao lado de Pogacar e Vingegaard, bem como uma vitória numa etapa e a classificação da juventude, na sua estreia na corrida.

O talento e o estilo agressivo de Evenepoel fazem dele uma ameaça constante. A sua vitória nos Jogos Olímpicos, onde fez história ao tornar-se a primeiro ciclista a ganhar o ouro tanto no contrarrelógio individual como na corrida de fundo de estrada, mostrou a todos aquilo de que o belga é capaz. De facto, o Remco Evenepoel que vimos na corrida de estrada nos Jogos Olímpicos pode ter sido a versão de um ciclista mais parecido com Pogacar ao longo de 2024. No entanto, subsistem dúvidas quanto à sua capacidade para desafiar Pogacar e Vingegaard numa base mais consistente.

A Soudal - Quick-Step entra numa fase de transição em 2025, com a saída de Patrick Lefevere da equipa. Financeiramente a Soudal não pode tem os recursos da UAE ou da Visma, mas o talento excepcional de Evenepoel pode fazer a diferença. Se continuar a evoluir ao seu ritmo atual, poderá ser um sério candidato não só ao Tour, mas também às clássicas de média montanha.

Red Bull - BORA - hansgrohe: Uma nova rivalidade?

A incursão da Red Bull no ciclismo através da sua parceria com a BORA - hansgrohe gera intriga e expetativa. Embora a época de 2024 tenha tido os seus altos e baixos, a vitória de Primoz Roglic na Volta a Espanha foi a salvação da equipa, depois de uma Volta a França decepcionante, marcada por outra queda e consequente abandono de Roglic.

O historial da Red Bull noutros desportos, deixa uma imagem de uma marca que não vai parar até alcançar o sucesso. O significativo investimento financeiro dá à Red Bull - BORA - hansgrohe os recursos para desafiar os gigantes da UAE e Visma. Com Roglic ao leme e o ênfase da equipa na inovação, a BORA poderá emergir como um 'outsider' na batalha pela supremacia nas grandes voltas. Mas será que este ano poderá mesmo lutar pelas camisolas cor-de-rosa ou amarela?

Quem irá liderar os desafios nas corridas de um dia?

Embora as grandes voltas dominem frequentemente todas as noticias, a luta pelas corridas de um dia e as vitórias em etapas são igualmente cruciais para moldar a narrativa da época. A Lidl-Trek teve a sua melhor época até à data em 2024, com desempenhos de destaque para Mads Pedersen, Mattias Skjelmose e Jonathan Milan. A capacidade de Pedersen nas clássicas e nas corridas por etapas faz dele uma peça chave para 2025, especialmente na primeira semana da Volta a França, onde o tipo de percurso e terrenos se adaptam aos seus pontos fortes.

A Alpecin-Deceuninck, por sua vez, possui uma das combinações mais fortes do ciclismo moderno: Mathieu van der Poel e Jasper Philipsen. As vitórias de Van der Poel na Volta à Flandres e na Paris-Roubaix em 2024 cimentaram o seu estatuto de um dos maiores ciclistas de todos os tempos, enquanto Philipsen não conseguiu a sua segunda camisola verde no Tour, perdendo para Biniam Girmay, tendo o belga vencido três etapas em França. Tal como Pedersen, Van der Poel poderá estar de olho na primeira semana do Tour.

Mathieu van der Poel e Pogacar lutarão pelas Clássicas

Olhando para 2025, o domínio da UAE Team Emirates e de Tadej Pogacar continua a ser a referência, mas não há dúvidas de que as equipas rivais passaram os ultimos meses a reagrupar-se para tentar encontrar uma forma de reduzir a diferença em relação à equipa dominadora da modalidade. Jonas Vingegaard, com o apoio reforçado da equipa Visma, está bem posicionado para reactivar a sua rivalidade com Pogacar. O desenvolvimento contínuo de Remco Evenepoel pode levar a Soudal Quick-Step à luta, enquanto a ambição e os recursos da Red Bull - BORA - hansgrohe fazem dela um 'joker'.

Nas corridas de um dia a Lidl-Trek e a Alpecin - Deceuninck apresentam-se com credenciais válidas e reforçadas e com ciclistas como Mads Pedersen ou Mathieu van der Poel, capazes de desestabilizar o domínio da UAE. Também não se deve esquecer Wout van Aert, que está motivado para fazer a sua melhor primavera em muitos anos e, se o conseguir, sacar vitórias a Pogacar e à sua equipa.

Será que 2025 será uma repetição de 2024 para a Pogacar e a UAE Team Emirates - XRG, ou teremos algum dos ciclistas e equipas acima mencionados a pegar nas rédeas e a tornar um ano de 2025 mais competitivo do que foi 2024 ?

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