Opinião - Van Aert ou Pedersen: quem está realmente a construir a melhor carreira?

terça-feira, 13 maio 2025 a 9:30

Sim, podemos quase ouvir a frustração dos fãs de Wout van Aert ao abrirem este artigo. Mas dá-nos um momento. Isto não é uma provocação, mas sim um convite à reflexão sobre dois dos ciclistas mais completos da sua geração.

É verdade que o timing desta pergunta pode parecer reacionário. Afinal, Mads Pedersen está a ter um início brilhante na Volta à Itália de 2025, enquanto Van Aert atravessa talvez uma das semanas mais difíceis da sua carreira. Mas mesmo numa fase de contrastes tão evidentes, é precisamente nestes momentos que vale a pena reavaliar o percurso de ambos.

Então, quem teve realmente a melhor carreira até agora?

Volta a Itália: sortes diferentes

O contraste de forma nas primeiras etapas da Volta à Itália não podia ser mais gritante. Pedersen arrancou em força. Van Aert parece... desligado.

Na etapa inaugural, o dinamarquês bateu Van Aert por uma margem mínima, conquistando a Camisola Rosa e mostrando uma afinação competitiva irrepreensível. Dois sprinters de elite, a brilhar no arranque de uma Grande Volta. Mas, desde então, os caminhos divergiram.

O contrarrelógio da segunda etapa parecia feito à medida de Van Aert — curto, explosivo, técnico. No entanto, o belga terminou apenas em 34.º lugar, a 39 segundos de Joshua Tarling. Ele próprio descreveu a prestação como um desastre. Na terceira etapa, o cenário agravou-se: Pedersen voltou a vencer, reconquistando a liderança a Primoz Roglic, enquanto Van Aert ficou perdido no grupo dos atrasados, terminando em 142.º, a quase 16 minutos.

"Senti muito rapidamente que não ia ser o meu dia", declarou Van Aert. "Decidi apenas sobreviver a este dia."

Será esta a melhor versão de Pedersen que alguma vez vimos?

Forma atual vs legado construído

É fundamental não deixar que o momento apague o contexto. Van Aert está a sair de uma época de 2024 devastada por quedas — no Dwars door Vlaanderen, na Volta a Espanha — e por problemas físicos persistentes, como as lesões no joelho. A preparação para esta Corsa Rosa foi condicionada por doença e falta de ritmo competitivo.

Mesmo nesta primavera, os resultados foram frustrantes: quartos lugares na Volta à Flandres, Paris-Roubaix e Amstel Gold Race. Ainda assim, dois segundos lugares em corridas como o Dwars e a Brabantse Pijl mostraram que a forma estava a regressar.

Pedersen, por sua vez, também não venceu Clássicas esta primavera, embora se mostrasse competitivo com pódios em Roubaix e na Flandres. Tal como Van Aert, também ele vive na era de Mathieu van der Poel e Tadej Pogacar, onde o brilhantismo já não basta — é preciso grandeza geracional para vencer.

Mas enquanto Van Aert parece enfrentar um novo ciclo, Pedersen está a mostrar sinais claros de evolução. No Giro, não está apenas a sprintar com potência, mas a subir com inteligência. Começa a exibir o tipo de polivalência há muito associada a Van Aert — e isso muda tudo.

Palmarés: quantidade ou qualidade?

Vamos aos números.

Segundo o ProCyclingStats:

Pedersen: 52 vitórias profissionais
Van Aert: 49 vitórias profissionais

Pedersen chegou ao pelotão profissional em 2013, Van Aert em 2015. Estatisticamente, o belga tem uma média de vitórias superior, mas o que importa é a qualidade das conquistas:

Van Aert:

Monumentos: 1 vitória (Milan-Sanremo 2020)
Volta a França: 9 vitórias em etapas
Volta a Espanha: 3 vitórias em etapas
Mundiais de estrada: 2 medalhas de prata
Feito único: venceu uma etapa de montanha, uma de sprint e um contrarrelógio na mesma Volta a França (2021)

Wout van Aert está normalmente no seu melhor na Volta a França

Pedersen:

Monumentos: 0
Volta a França: 2 vitórias em etapas
Volta à Itália: 3 vitórias em etapas (incluindo 2 em 2025)
Volta a Espanha: 3 vitórias em etapas
Mundial de estrada: Campeão do Mundo (2019)

Van Aert é sinónimo de versatilidade absoluta. Poucos ciclistas na história venceram tanto em terrenos tão distintos. Já Pedersen tem uma consistência assinalável, com presenças regulares nas três Grandes Voltas e um título mundial que Van Aert nunca conseguiu conquistar, apesar de duas tentativas muito próximas.

Intangíveis: presença, impacto, pressão

Van Aert, no seu auge, é talvez o ciclista mais completo da sua geração. Trepador competente, sprinter letal, contrarrelogista de elite, e peça-chave nas vitórias coletivas da Jumbo-Visma, especialmente nas conquistas de Jonas Vingegaard na Volta a França.

Pedersen, por outro lado, sempre teve uma identidade clara. É um ciclista poderoso, de abordagem direta, altamente eficaz em sprints técnicos e com uma notável resistência em etapas de média dificuldade. No Giro de 2025, mostra estar a evoluir como ciclista completo.

Há ainda a questão da pressão mediática. Van Aert sempre viveu sob o escrutínio da rivalidade com Van der Poel. Pedersen, mais afastado dos holofotes, pôde crescer e desenvolver-se com mais espaço. Isso poderá explicar parte da sua estabilidade e progressão.

O veredito? Ou a pergunta certa?

Quem teve, então, a melhor carreira até agora?

Se valorizarmos o impacto nas maiores corridas, a polivalência extrema e os momentos históricos, Van Aert leva vantagem. As suas campanhas na Volta a França de 2021 e 2022 são memoráveis, o triunfo na Milan-Sanremo também.

Se valorizarmos títulos de prestígio, regularidade e evolução constante, Pedersen tem argumentos sólidos — especialmente com o título mundial de 2019 e o desempenho atual na Corsa Rosa.

Mas talvez a verdadeira pergunta não seja quem teve a melhor carreira, mas sim: Quem estamos a subestimar?

Na era de Pogacar, Van der Poel e Evenepoel, é fácil esquecer quão excecionais são tanto Van Aert como Pedersen. Ambos continuam no ativo, com muito para dar. O tempo ainda lhes pertence.

E para ti?

Se Van Aert tivesse o palmarés de Pedersen, continuaria a ser visto como ídolo na Bélgica? Terá a constante pressão mediática limitado o seu rendimento? Será que a evolução de Pedersen é precisamente resultado de um crescimento longe da ribalta?

Deixa-nos a tua opinião. Este debate não deve dividir fãs, mas lembrar-nos da sorte que é viver numa era com dois ciclistas tão completos como Wout van Aert e Mads Pedersen.