"Os colegas de Almeida ganharam 7 etapas, mas quando se trata de correr pelo líder não estão em lado nenhum" Chris Horner critica erro grave da UAE na 18ª etapa da Vuelta

Jonas Vingegaard conquistou quatro segundos de bonificação na 19ª etapa da Volta a Espanha 2025, e a jogada oportunista levantou duras críticas do antigo vencedor da corrida, Chris Horner, que classificou a falha da UAE Team Emirates - XRG como uma "manobra idiota" que pode custar caro a João Almeida na luta pela camisola vermelha.

No sprint intermédio em Salamanca, a Team Visma | Lease a Bike colocou o seu líder na frente, permitindo a Vingegaard passar em segundo lugar e arrecadar os quatro segundos. Horner não poupou críticas à formação da Emirates:

"Os Emirates estavam a dormir. Deixaram Vingegaard ganhar tempo de graça. Com oito homens na equipa, só era preciso um para o cobrir. Em vez disso, Ayuso estava sentado lá atrás, o diretor devia estar a dormir a sesta e ninguém reagiu. Vingegaard olhou por cima do ombro, passou a linha e ganhou quatro segundos. Isso é um ganho de 10%".

O próprio dinamarquês reconheceu o caráter oportunista da jogada. "Vimos que estávamos na frente e dissemos: 'Porque não tentar?' Se conseguíssemos ganhar quatro segundos, então valia a pena. Não é muito, mas ainda estou na liderança e estou feliz com isso".

Na véspera, Almeida tinha recuperado dez segundos no contrarrelógio, mas a bonificação em Salamanca devolveu a Vingegaard quase metade desse tempo. Horner ficou incrédulo com a passividade da Emirates:

"Os colegas de Almeida ganharam sete etapas nesta Vuelta, mas quando se trata de correr pelo líder da classificação geral não estão em lado nenhum. Tudo o que tinham de fazer era marcar a Visma no sprint. Em vez disso, foram apanhados a dormir e Vingegaard levou o presente. Foi uma manobra de cabeça de alho, pura e simplesmente".

O norte-americano reforçou ainda a simplicidade da tarefa: "Só era preciso que um homem passasse a linha à frente de Vingegaard para anular a bonificação. É só isso. Mas a UAE deu-lhe espaço, deu-lhe a estrada e deu-lhe tempo livre. Isso é inaceitável quando as margens são tão apertadas".

Embora a etapa tenha sido vencida ao sprint por Jasper Philipsen, os quatro segundos ganhos pelo líder da Visma podem ter maior impacto no desfecho da corrida do que a própria vitória parcial.

"Quatro segundos podem não parecer muito, mas nesta altura de uma Grande Volta são ouro. Vingegaard transformou uma etapa tranquila e plana num momento decisivo porque os Emirates não estavam a prestar atenção. É este o tipo de erro que decide as corridas", resumiu Horner.

Com a Bola del Mundo a decidir a classificação geral na 20ª etapa e Madrid a encerrar a prova no dia seguinte, Vingegaard chega ao fim de semana final com uma vantagem reforçada. Graças a um sprint intermédio bem aproveitado, e a um erro da Emirates, o dinamarquês parte para a montanha com as cartas na mão.