“Os corredores em quem mais confiávamos para a primavera estão de fora”: Oliver Naesen preocupado com a longa lista de lesões da Decathlon

Para Oliver Naesen, o arranque de época é sempre um pouco lento, já que as primeiras corridas servem sobretudo de preparação para as clássicas do empedrado. Ainda que o capitão de estrada da Decathlon CMA CGM ainda esteja a aquecer, os colegas já somam cinco vitórias neste início de ano. A mais recente foi a de Paul Seixas na segunda etapa da Volta ao Algarve.

“Somos fortes em todo o lado e as coisas estão a correr muito bem”, diz Naesen, visivelmente satisfeito com o início de temporada da Decathlon CMA CGM, em declarações à Sporza.

Contudo, há um “mas” nas entrelinhas, os líderes da equipa têm sido atingidos por uma onda de azar. Olav Kooij falha o arranque da época devido a um vírus persistente, toda a primavera de Tiesj Benoot ruiu por causa de uma hérnia. E na quinta-feira, o lançador Robbe Ghys juntou-se à lista com uma clavícula fraturada no UAE Tour.

“Temos 30 corredores na equipa e, numa carreira de 10 a 15 anos, todos passam por fases de azar, mas de facto é muita coisa de uma vez. Os ciclistas de quem mais esperávamos na primavera estão fora. O nosso calendário já foi bastante alterado. Esses corredores têm de ser substituídos e isso muda muita coisa, mas para mim, pessoalmente, não muito”.

A ausência de Tiesj Benoot para toda a campanha da primavera é, de longe, o golpe mais duro, já que o belga era a melhor aposta da Decathlon para um pódio no empedrado, e talvez até uma vitória. Em vez disso, teve de ser operado para tratar uma hérnia.

“Em dezembro, o Tiesj já tinha muitas dificuldades em sentar-se e andar durante o estágio, mas não ao pedalar”, explica Naesen. “Pensámos que pudesse ser um músculo rasgado por causa da corrida, que ele aprecia. Mas com descanso em janeiro, só piorou. Após várias ressonâncias, confirmou-se ser uma hérnia”.

“O Tiesj está a lidar muito bem com isto, mas é, sem dúvida, um período sombrio. É novo na equipa, chega com um novo papel e muitas expectativas. Falhar a primavera é muito frustrante”.

Embora a ausência de Benoot permita a Naesen subir na hierarquia da Decathlon, o belga estava empenhado em trabalhar para um líder com ambições de vitória, algo que a equipa francesa não teve nas últimas épocas: “Queria estar com o Tiesj nas clássicas mais duras. No ano passado, essa pressão estava sobre os meus ombros, mas noto que está cada vez mais difícil fazer resultado. Agora tenho de ajudar a salvar o dia. Veremos o que isso traz”.

Felizmente, também há boas notícias para a equipa de Oliver Naesen, já que Paul Seixas continua a sua ascensão rápida na Volta ao Algarve, onde venceu a etapa-chave, a segunda, à frente de Juan Ayuso e Joao Almeida. E o seu colega belga de 35 anos não esconde a admiração pelo jovem supertalento.

“Avalio-o muito bem”, indica Naesen sobre o companheiro de 19 anos. “Mas não é o único bom corredor no pelotão, atenção. Acho que vimos a primeira vitória de uma longa série. Ele está a lidar com tudo de forma muito madura. Penso quando tinha 19 anos, há muito tempo. A pressão escorre-lhe como água pelas penas de um pato”.