“Os principais corredores estão a evitar-se cada vez mais” - especialista belga alerta que a dominância de Tadej Pogacar não é o verdadeiro problema do ciclismo antes de Milan-Sanremo

Entre todo o debate em torno de Tadej Pogacar e Mathieu van der Poel, e se a sua dominância é boa ou má para o ciclismo, o antigo comentador belga Michel Wuyts cortou o ruído com outra preocupação antes da Milan-Sanremo.

O problema, explicou Wuyts em conversa com a Wielerflits, não é os melhores vencerem demasiadas vezes. É não se defrontarem com suficiente regularidade.

Ao mesmo tempo, percebe porque é que a discussão existe. “Para um espectador que se satura depressa, estes são de facto tempos difíceis. Esse espectador anseia por mudança, por competição mais alargada e, sobretudo, por contributo do seu próprio país.”

“Precisamente por isso, frustra-me que os melhores corredores evitem-se cada vez mais. Acho isso uma pena,” disse. “Nalguns meios, já se dá por satisfeito se dois ou três tops se encontrarem numa grande corrida.”

Esta perspetiva contraria a narrativa crescente sobre a supremacia de Pogacar. O esloveno remodelou corridas com ataques longos e agressivos, sobretudo na Strade Bianche e na Milan-Sanremo do ano passado, quando o seu movimento na Cipressa impôs uma intensidade rara tão cedo na prova.

Mas, para Wuyts, esse tipo de exibição não é motivo de alarme. “Se olhar para mim, consigo desfrutar da beleza de uma prestação brilhante do mesmo corredor,” explicou. “Quando o Pogacar ataca pela quarta vez na Strade Bianche, continuo sentado a ver, de boca aberta. E não é do tipo: lá vamos outra vez. Não me incomoda nem por um segundo. Pelo contrário, não estou à espera que o apanhem.”

Em vez de ver a dominância como previsível ou nociva, enquadra-a como parte do apelo da modalidade. “Tenho respeito pelo facto de ele arriscar e não escolher o caminho fácil. O que mais se pode esperar de um atleta de topo?”

A preocupação está na raridade com que os maiores nomes colidem ao longo do calendário. “Estas confrontações estão a desaparecer em parte. E isso é uma pena, porque leva à formação de nichos,” continuou. “Desafio-vos a identificar quantos verdadeiros tops há nas corridas da primavera flamenga e quantas vezes se enfrentam de facto. Não chegam a mais do que duas ou três. E não falo só de Pogacar e Van der Poel, mas também do nível logo abaixo.”

Esta ideia vai além de uma única corrida. Embora Pogacar mostre vontade de competir em diferentes terrenos e Monumentos, outros especializaram-se mais, reduzindo o número de embates diretos entre as maiores estrelas da modalidade.

“Quem ainda se atreve a fazer a ponte até às Ardenas? E acreditem, isso é mais possível do que se pensa,” disse. “Acabamos sempre por voltar ao Pogacar. Mas, para lá disso, vê-se um fosso crescente.”

O resultado é um calendário onde os duelos mais aguardados são a exceção e não a regra.

É precisamente por essa tendência mais ampla que Wuyts vê Pogacar como parte da solução, não do problema. “O Pogacar desempenha aí um papel muito importante, ao mostrar que é de facto possível. Risca todas as corridas de preparação e alinha em todas as grandes provas que realmente contam.”

Ao fazê-lo, demonstrou que o ciclismo não tem de ficar preso a uma especialização rígida, mesmo ao mais alto nível. “Se outros seguirem esse exemplo, teremos cenas fantásticas.”

É isso que distingue a Milan-Sanremo. Ao contrário de outras provas onde os favoritos se dispersam por programas diferentes, La Primavera continua a juntar os melhores. A abordagem agressiva de Pogacar, a capacidade de resposta de Van der Poel e a presença de corredores como Filippo Ganna criam um cenário raro em que estilos e forças colidem diretamente.

A edição do ano passado mostrou bem o que isso pode produzir, com o ataque de Pogacar na Cipressa a forçar um final seletivo e a elevar o nível geral do Monumento.

Este fim de semana, a expectativa é semelhante. Não só que os mais fortes decidam o desfecho, mas que o façam frente a frente.

“Não gosto de usar percentagens, mas a probabilidade é muito alta de que um desses dois ganhe e a maior probabilidade é de que o Mathieu van der Poel vença,” disse. “Pura e simplesmente pelas qualidades necessárias para ganhar essa corrida. É preciso aquele sprint explosivo na Via Roma, que sobe mais do que se pensa.”

Nesse sentido, a Milan-Sanremo representa algo que o calendário mais amplo vai perdendo. Não é só uma corrida onde vence o mais forte. É uma corrida onde os mais fortes se encontram.

Essa distinção está no cerne do argumento. A dominância de Pogacar não reduz o espetáculo. Se alguma coisa, eleva-o. O verdadeiro risco surge quando corredores desse calibre não são obrigados a confrontar-se diretamente com frequência suficiente.

E é por isso que, antes de uma das poucas corridas onde esses duelos quase se garantem, o foco muda.

Não para saber se Pogacar é demasiado forte. Mas para perceber se o ciclismo faz o suficiente para que essa força seja testada vezes suficientes contra os verdadeiros melhores.