“Paris-Roubaix é a Clássica em que Evenepoel teria a maior vantagem sobre Pogacar” - Jan Bakelants defende estreia do compatriota mais cedo do que tarde

A estreia de Remco Evenepoel na Volta à Flandres no último fim de semana trouxe mais do que um pódio. Mudou a conversa.

Frente às duas forças dominantes das Clássicas do pavé, Evenepoel aguentou-se a grande profundidade na corrida antes de terminar em terceiro, atrás de Tadej Pogacar e Mathieu van der Poel. Não por acaso, nem por circunstância, mas por ter rodado ao nível deles durante boa parte do dia.

Essa exibição já fez emergir uma questão maior. Não se Evenepoel aguenta o empedrado, mas quando enfrentará a Paris-Roubaix.

Para Jan Bakelants, a resposta pode chegar mais cedo do que se pensa.

Evenepoel já descartou alinhar em Roubaix este fim de semana, mas o que fez na Flandres alterou claramente perceções. “Gostava de o ver já, o Remco na Paris-Roubaix”, disse Bakelants no Wielerclub Wattage. “Fico com a sensação de que o Remco ganhou gosto por estas Clássicas do empedrado.”

Mais marcante, porém, é onde o antigo profissional acredita que Evenepoel pode causar o maior impacto. “E penso, de forma algo paradoxal, que a Paris-Roubaix é a Clássica onde o Evenepoel teria a maior vantagem sobre o Pogacar.”

É uma afirmação arrojada face ao domínio atual de Pogacar, mas enraizada nas exigências específicas de Roubaix e não apenas em resultados recentes.

Enquanto a Flandres é definida por subidas curtas e explosivas, a Paris-Roubaix é algo totalmente distinto.

Plana, exposta e implacavelmente desgastante, é muitas vezes descrita menos como uma corrida de escalada e mais como uma batalha contra os elementos. “O Tom Boonen disse-me recentemente que Roubaix é, no fundo, uma corrida contra o vento. Anda-se sempre exposto. E quem rola melhor ao vento do que o Remco?”

A força de Evenepoel sempre foi a capacidade de sustentar potência elevada durante longos períodos, sobretudo em terreno aberto e varrido pelo vento. É uma qualidade que nem sempre se traduz nas acelerações da Flandres, mas que pode ser decisiva nos longos setores de empedrado de Roubaix.

Havia dúvidas à partida para o último fim de semana. A compleição de Evenepoel, a pouca experiência no empedrado e o nível da concorrência levantavam questões.

A Flandres trouxe respostas. “Na Flandres, o Remco sentiu que também lida bem com o empedrado. Por isso não afastou de imediato a hipótese de fazer Roubaix.”

Evenepoel não esteve apenas presente. Fez parte do movimento decisivo e manteve-se a curta distância de Pogacar e Van der Poel durante um longo período, antes de rolar em solitário para assegurar o terceiro lugar.

Isso conta quando se olha em frente. “Se consegues manter-te a 20 segundos de um duo tão forte durante 40 quilómetros, mostra que estás em ótima condição.”

Para já, Evenepoel optou por adiar a estreia na Paris-Roubaix esta época, decisão que Bakelants compreende. “Mas também consigo perceber a decisão do Remco de não fazer Roubaix.”

A perspetiva a médio prazo, porém, parece menos incerta. “Não creio que seja já no próximo ano. Ele pode primeiro acrescentar a Milan-Sanremo como outra Clássica.”

Mesmo que o calendário permaneça indefinido, a direção está traçada.