Patrick Lefevere afirma que o crescente fosso orçamental no ciclismo pode arruinar a competitividade do pelotão: "O domínio da Emirates assusta-me"

O fim de semana de abertura está aqui para dar início à época das Clássicas de 2025. Não há muito tempo, nesta altura do ano, todas as atenções estariam viradas para a Soudal - Quick-Step. No entanto, de acordo com o antigo chefe de equipa, Patrick Lefevere, agora reformado, o afluxo de dinheiro do petróleo ao desporto está a reduzir a competitividade da sua equipa e de outras.

Patrick Lefevere aponta, nomeadamente, a equipa de Tadej Pogacar, UAE Team Emirates - XRG, como a maior ameaça a um pelotão competitivo. "Para o 'equilíbrio competitivo' do ciclismo, será crucial não deixar que o fosso orçamental com os dirhams de petróleo da UAE Team Emirates se torne demasiado grande", escreve o belga na sua coluna no Het Nieuwsblad. "Acho que o seu domínio é realmente assustador. No ano passado, ganharam 81 corridas e a sua equipa ainda se tornou mais forte."

Mesmo que Pogacar seja retirado da equação, Lefevere vê uma diferença alarmante entre a força da UAE Team Emirates - XRG e muitas das restantes equipas do pelotão. Tadej Pogacar não participa na Omloop Het Nieuwsblad, mas Mauro Gianetti continua a ter um vasto leque de ciclistas que podem ganhar a corrida", explica.

"Qualquer pessoa que tenha seguido as corridas na Austrália, em Espanha ou em Portugal com um mínimo de atenção nas últimas semanas terão visto António Morgado, Jhonatan Narváez e Tim Wellens a pedalar de forma proeminente no ecrã. Espero-os a todos no Omloop Het Nieuwsblad também", continua Lefevere. "Para recordar: no ano passado, a UAE já terminou em terceiro, quarto e quinto lugar na Volta à Flandres. Mesmo sem Tadej Pogacar".

Mas isso não quer dizer que a UAE Team Emirates - XRG seja a única equipa visada por Lefevere. A Red Bull - BORA - Hansgrohe também é alvo de uma análise. "Simplesmente, compraram uma equipa de primavera muito forte num único "mercato", com Laurence Pithie, Oier Lazkano, Jan Tratnik e os irmãos Van Dijke. Trouxeram toda a gente que estava no mercado. Além disso, trouxeram Maxim Van Gils, que nem sequer estava no mercado", conclui. "No futebol, é do conhecimento geral: se quisermos prever corretamente a classificação final antes do início da época, o melhor é classificar as equipas de acordo com o orçamento. As corridas - e especialmente na primavera - seguem muito menos essa lógica, mas, entretanto, o poder do dinheiro também desempenha um papel importante aqui na Flandres."