Patrick Lefevere conta as reações após anunciar a sua reforma: "Recebi 500 mensagens depois de anunciar a minha reforma. Parecia um livro de condolências"

Patrick Lefevere vai fazer 70 anos dentro de poucos dias, mas pode orgulhar-se da sua carreira como chefe de equipa de ciclismo. Começou aos 25 anos, em 1980, e passou por muitas equipas antes de fundar a sua própria, a Soudal - Quick-Step, em 2003. Agora, vai ter de se adaptar a uma nova vida, com muito menos ciclismo incluído.

"Oficialmente, já estou reformado há cinco anos, mas continuei sempre a trabalhar. Fundei a equipa em 2003 e esperei para garantir o futuro da equipa", disse numa entrevista ao Het Nieuwsblad e ao De Standaard. "Nunca se sabe o que acontece no mundo, mas o futuro está garantido até 2027. Jurgen Foré também está pronto para assumir o cargo de meu sucessor a partir de 1 de janeiro. A partir dessa altura, o meu trabalho estará concluído".

Lefevere tomou a decisão e anunciou-a no campo de treinos da equipa no início de dezembro. Foi uma relativa surpresa, mas nos bastidores esta mudança já tinha sido planeada e preparada. O dirigente belga continuará a rodear a equipa, mas não nas mesmas funções, não se sabendo ainda o que irá fazer exatamente.

A partir deste ano, concentra-se mais na sua vida pessoal, algo que não fazia muito no passado. "Em casa, não tenho voto na matéria, como qualquer homem normal. A minha mulher praticamente criou o nosso filho mais novo sozinha. Conheço o meu lugar aqui. Estaciono debaixo da garagem, entro pela lavandaria, calço os chinelos e sento-me até estar tudo bem. Agora vou ter de ajudar um pouco mais na casa. Tenho duas mãos esquerdas, o que já é um desafio. Mas vou tentar tirar o melhor partido disso", explica.

Foi muitas vezes criticado pelo seu estilo rigoroso de gestão e pelas críticas bastante veementes aos seus próprios ciclistas, como Julian Alaphilippe, desde 2022 - o que incluiu até críticas à mulher de Alaphilippe, Marion Rousse, diretora da Volta a França Feminina. Lefevere não está de modo algum a deixar o cargo sem ter pessoas com quem deixou uma má impressão, mas concentra-se no panorama geral.

"Fi-lo à minha maneira. Que os críticos tentem fazer o que eu fiz. Quem mais criou tantos empregos? Quem mais trouxe tantos milhões para o ciclismo? Tive muita ajuda, mas, em última análise, alguém tem de dirigir o barco", diz. "Vi-o afundar-se algumas vezes, mas consegui sempre tapar os buracos. O trabalho exigiu muitos sacrifícios, acho que até me custou uma relação. Eu sei. Mas os meus filhos saíram-se bem, apesar de terem um pai ausente".

É uma pessoa extremamente bem relacionada no mundo do ciclismo, mas também está ansioso por ver como isso muda agora que está longe da liderança da equipa belga. "2025 vai mostrar-me se tenho amigos verdadeiros ou apenas amigos porque sou famoso. Estou um pouco curioso em relação a isso. Recebi 500 mensagens depois de anunciar a minha reforma. Parecia um livro de condolências".

"Eu não sou Deus. Caso contrário, o mundo pareceria muito melhor", brincou.

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