Patrick Lefevere critica a etapa de gravilha da Volta a França: "Gravilha no Tour? Um disparate"

A Volta a França é uma das provas de ciclismo mais duras do mundo e recompensa frequentemente o ciclista mais completo do pelotão. É uma corrida decidida nas montanhas e nos contrarrelógios, mas com vários outros obstáculos todos os anos. Em 2024, há uma etapa com muitos setores de gravilha fora de estrada, que terá lugar este domingo. Mas o diretor da Soudal - Quick-Step, Patrick Lefevere, é tudo menos um fã.

"Não querem saber quanto tempo, esforço e horas de trabalho foram gastos na preparação deste contrarrelógio. Por Remco e pela equipa. Viemos para ganhar e conseguimos", disse Lefevere na sua coluna semanal no Het Nieuwsblad. "Ninguém nos pode tirar isso, mas a minha frustração é: todo o tempo ganho na classificação geral, para o qual trabalhámos tão arduamente, pode ser perdido muitas vezes no domingo na etapa de gravilha com um pneu furado."

Lefevere nunca é brando nas suas palavras e, neste caso, diz o quanto não é fã de ter o pelotão da Volta a França a correr numa etapa deste tipo. Serão mais de 32 quilómetros de estradas de gravilha na etapa deste domingo, que começa e termina na cidade de Troyes, distribuídos por 14 setores diferentes.

"Não me importo de o admitir: Sou completamente anti. Costumava ser contra a Strade Bianche, mas só um idiota nunca muda de opinião. Agora posso apreciar essa corrida. Mas gravilha no Tour? Acho que é um disparate", afirma. "Entretenimento para as massas, pão e jogos. Uma imagem de Cadel Evans no Giro de 2010 está gravada na minha retina. Nessa altura, ganhou a etapa de gravilha, mas cruzou a meta com uma camada de gravilha que lhe cobria toda a cara. É assim que queremos ver os ciclistas? O Tour premeia o ciclista mais completo, mas há limites para isso".

Isto não quer dizer que a etapa seja intrinsecamente desfavorável para o líder da equipa, Remco Evenepoel, que até agora está a fazer um Tour brilhante e está apenas atrás de Tadej Pogacar. Enquanto Primoz Roglic é um ciclista que já caiiu em várias ocasiões no Tour em anos anteriores, incluindo em etapas empedradas, Tadej Pogacar foi fácil e rapidamente isolado de toda a sua equipa na etapa 6, quando a Visma acelerou com os ventos cruzados. Espera-se que Evenepoel tenha a proteção de Yves Lampaert e Gianni Moscon nesta etapa. Provavelmente, não está à altura da equipa de apoio da Visma para Jonas Vingegaard.

"Para mim: nada de gravilha, nada de subidas tão íngremes que seja necessário um equipamento de bicicleta de montanha e nada de paralelos. Não preciso de convencer ninguém de que sou um grande fã da Paris-Roubaix, mas não se deve enviar um pelotão do Tour para lá", defende Lefevere. Compreendo que a ASO esteja preocupada com o excesso de "etapas de transição" e que os jovens possam achar as etapas de sprint um pouco aborrecidas. Mas a solução não é o parque de diversões de um pelotão do Tour na gravilha."