Patrick Lefevere reflete sobre a forma como tratou Julian Alaphilippe: "Talvez tenha ido um pouco longe demais"

2024 foi o fim de uma era na Soudal - Quickstep, tanto para Patrick Lefevere como para Julian Alaphilippe. Para Lefevere, a reforma pôs fim ao seu tempo como chefe de fila da equipa, enquanto Alaphilippe aceitou um novo desafio na Tudor Pro Cycling Team.

Embora ao longo dos anos em que trabalharam lado a lado tenham tido muitos e notáveis sucessos, nos últimos anos a relação entre o chefe de equipa e o ciclista estrela azedou de forma bastante dramática. À medida que Alaphilippe se esforçava por atingir o tipo de forma que o levou a ganhar a Camisola Arco-Íris em 2020 e 2021, Lefevere ficava cada vez mais frustrado, usando as suas colunas na imprensa belga para repetidamente criticar publicamente a forma dececionante da estrela francesa.

Leia também

Patrick Lefevere lamenta nunca ter trabalhado com o Campeão do Mundo de Ciclocrosse: "Escolho o Mathieu van der Poel"

É compreensível que nem todos tenham ficado impressionados com este método algo antiquado de castigar os ciclistas para melhorar o desempenho geral. No podcast Speed On Wheels do antigo ciclista da Soudal - Quick-Step, Niki Terpstra, Lefevere não refletiu sobre os métodos que utilizou e o tratamento controverso que deu a Alaphilippe nos últimos anos em que trabalharam juntos.

"Talvez tenha ido um pouco longe demais, mas era a verdade", começa por dizer o belga. "Mas não se pode dizer a verdade. O Julian foi muito bem pago, muito bem mesmo. Depois, penso que - quando não se tem um bom desempenho durante dois anos e se sabe o que se passa fora das corridas - é preciso dizer alguma coisa sobre isso."

"Exigi então que a mulher dele (a antiga ciclista e atual diretora da Volta a França Feminina, Marion Rousse) e o empresário viessem. Disse-lhe: 'se isto voltar a acontecer, vou-te colar à parede'. Depois disso, ele deu o seu melhor, mas não resultou", continua Lefevere. "Na altura, disse ao empresário dele: 'Não sou idiota, vamos sentar-nos à mesa. Dou-lhe um contrato por mais um ano, mas depois o salário tem de ser reduzido'. Ele não quis isso e depois acabou".

No entanto, Lefevere recorda sobretudo o seu tempo com Alaphilippe com muito carinho. "Mas eu também era fã do Julian. Descobri-o com Johan Molly e vi-o crescer como ciclista. Depois, demos-lhe um contrato de três anos com muito dinheiro. Com base no seu desempenho, valeu a pena. Só que já não dava certo", acrescenta. "Doeu? Sim, porque sabes: 'Pago tanto, mas não rende'. Com uma parte deste dinheiro, podia ter trazido para cá outro ciclista. De qualquer forma, há que ser claro. Se gastamos tanto num ciclista, não podemos contratar outro... A certa altura, damos por nós a fazer uma contagem decrescente (até ao final do contrato)".

Leia também

Michael Storer com agradecimento especial após vitória de etapa no Paris-Nice: "Quando se tem um bicampeão do mundo a puxar por nós, é super motivador"

Patrick Lefevere critica a organização do Paris-Nice por neutralização incorreta: "Pura falsificação de corrida"