Paul Magnier abre a temporada com uma vitória imponente no final inclinado da 1ª etapa da Etoile de Bessèges

Paul Magnier falou do seu ganho muscular e da sua capacidade de aguentar sprints longos. Esta tarde, na Etoile de Bessèges, deu o melhor uso a esta potência, vencendo a 1ª etapa à frente de Jordi Meeus e Marijn Van den Berg num sprint brutal em subida.

Quase completamente plano, o primeiro dia da Étoile de Bessèges não deixou de ser emocionante e, lentamente, o pelotão avançou para o que seria um final muito tenso e familiar em Bellegarde. Uma fuga de quatro ciclistas subiu a estrada logo no início, incluindo Axel Mariault, Célestin Guillon, Victor Vercouille e Axandre Van Petegem.

O grupo foi apanhado a cerca de 30kms do fim, com o pelotão a mover-se a um ritmo rápido com ventos fortes e também com alguns ataques no final do circuito. A rampa final para a meta tinha 600 metros de extensão, a 9%, pelo que se esperava um sprint, mas não entre todos os ciclistas. A luta pelo posicionamento foi brutal, com a Unibet Tietema Rockets a assumir o comando.

Lionel Taminiaux entrou na secção final à frente de Arnaud De Lie, mas foi Jordi Meeus que lançou o seu sprint de forma surpreendente, seguido por Paul Magnier. O francês cronometrou o seu esforço na perfeição e, na curta reta final, ultrapassou o belga para conquistar uma formidável primeira vitória este ano - no primeiro dia de corrida, tal como aconteceu em 2024. Venceu Jordi Meeus e em terceiro lugar ficou Marijn van den Berg. Arnaud de Lie foi 7º e Mads Pedersen ficou fora do top 10.